Bafana Bafana: Wat te verwachten van WK-tegenstanders Tsjechië in 2026
De Europese ploeg bereikte de finales door Denemarken nipt te verslaan met 3-1 in de penaltyserie na een 2-2 gelijkspel in de laatste kwalificatiewedstrijd van deze week. Het is hun rentree op het wereldkampioenschap sinds 2006.
Welke uitdaging vormen zij precies?
De Tsjechen hanteren meestal een 3-4-2-1 opstelling, maar trainer Miroslav Koubek kiest soms voor een 3-5-2 met twee traditionele spitsen. Zodra de tegenstander aan de bal is, schakelen ze over naar een 5-4-1 formatie.
De Tsjechische selectie richt zich niet op balbezit, geduldig opbouwen of verfijnd combinatiespel. Integendeel, ze behoren tot de teams met de hoogste directheid in de Europese kwalificatie. Dat geldt ook voor hun pressingacties.
Ze brengen de bal dus snel van achteren naar voren, vaak met lange passes, wat haaks staat op de speelstijl van Bafana. Het wordt een botsing van filosofieën.
Ze beschikken over veel fysiek sterke spelers in duels, kopduels en pressing. Daarnaast leveren ze een groot aantal voorzetten in vanaf de flanken. In de kwalificatie scoorden de Tsjechen de meeste doelpunten uit standaardsituaties van alle Europese landen, met 11 stuks, goed voor de helft van hun totale productie.
Dat is een forse waarschuwing voor Bafana-trainer Hugo Broos, wiens team moeite heeft met luchtduels en te makkelijk incasseert uit zulke situaties.
Het positieve is dat de Tsjechen zwak presteren tegen teams die de bal vasthouden en beschikken over spelers die excelleren in individuele duels. Dat kan kansen bieden voor types als Oswin Appollis of Tshepang Moremi om hen aan te pakken.
Bayer Leverkusen-aanvaller Patrik Schick is hun topscorer, terwijl West Ham-middenvelder Tomáš Souček en Wolverhampton-verdediger Ladislav Krejčí bekend zijn bij Premier League-kijkers.
Net als bij Bafana komt het merendeel van hun spelers uit de eigen competitie, bij clubs als Slavia Praag en Viktoria Plzeň.
De 74-jarige Tsjechische bondscoach Koubek is ouder dan Broos, dus dit wordt een duel tussen veteranen.
Ze staan op de 43e plaats in de wereldranglijst, hoger dan Zuid-Afrika op de 60e FIFA-positie.
De twee landen troffen elkaar eerder één keer, op de Confederatiesbeker in Saoedi-Arabië eind 1997, met een 2-2 gelijkspel. Brendan Augustine en Helman Mkhalele scoorden voor Bafana, dat twee keer terugkwam van een achterstand.
Bafana begint het toernooi tegen Mexico in het Azteca Stadion op 11 juni, en sluit de groepsfase af met Zuid-Korea in Monterrey op 24 juni.