Australië moet durven aanpakken tegen China in halve finale Aziatisch Kampioenschap

De Australische coach Joe Montemurro spoorde zijn ploeg maandag aan om moedig te zijn tijdens de halve finale van het Vrouwen Aziatisch Kampioenschap tegen de regerende kampioenen China, die op hun hoede zijn voor de aanvallende kracht van de gastheren.

De Matildas bereikten nipt de laatste vier na een 2-1 overwinning op Noord-Korea, waarin ze gedurende veel van de wedstrijd achteruit speelden.

We zijn niet altijd dapper genoeg geweest om de bal te beheersen, en zoals jullie allemaal weten, is mijn manier van denken met de bal, zei Montemurro voor de confrontatie in Perth op dinsdag.

Dus de focus lag daar duidelijk op. We spelen tegen een team dat heel goed gestructureerd en georganiseerd is.

Australië kreeg een opsteker met de terugkeer van sterspelers Steph Catley en Hayley Raso, die beiden fit zijn verklaard na het missen van de kwartfinale door een hersenschudding.

De halve finale is extra bijzonder voor middenvelder Emily van Egmond van Leicester City, die Australiës meest geharde international wordt in haar 170e wedstrijd, waarmee ze Clare Polkinghorne passeert.

Van Egmond heeft deelgenomen aan vier Wereldbekers, drie Olympische Spelen en drie Aziatische Kampioenschappen, en zei dat het allemaal om het team draait.

We hebben hard gewerkt om de halve finales te bereiken en het gaat om de prestatie van het team, zei de 32-jarige, die Montemurro een van de beste voetballers noemde die we hebben voortgebracht.

Australië heeft het voordeel van een extra dag rust na hun inspanningen tegen Noord-Korea op vrijdag.

China speelde een dag later en moest door extra tijd zwoegen om Taiwan met 2-0 te verslaan in een partij waarin belangrijke spits Wang Shuang haar tweede gele kaart pakte.

Zij is geschorst voor de halve finales, maar China heeft een coach die Australië heel goed kent.

Ante Milicic coachte de Matildas op het WK van 2019, waar hij ze naar de zestiende finales leidde, en hij houdt altijd een oogje in het zeil.

Ik volg de Matildas altijd op afstand en houd de reis van de speelsters in de gaten, zei hij.

Op dit moment geniet ik van mijn tijd met China, en hen naar de halve finales leiden is een droom voor mij en de staf.

Milicic is vooral voorzichtig voor de dreiging voorin van Australiës Sam Kerr, Raso en Caitlin Foord.

Deze aanvallers van Australië kunnen elke verdediging openbreken en presteren al lang op het hoogste niveau, zei hij.

Defensief moeten we heel sterk zijn.

We moeten niet alleen de aanvallende dreiging van Australië indammen, maar we hebben ook laten zien dat we kunnen aanvallen en moeten de juiste balans vinden.

De winnaar treft in de finale op zaterdag in Sydney of Japan of Zuid-Korea.