Aubameyang treft oude rivalen terwijl Marseille titelherleving nastreeft
Ervaren doelpuntenmaker Pierre-Emerick Aubameyang zal zijn voormalige club Monaco ontmoeten in de Ligue 1 op zondag, met zijn wisselvallige Marseille dat probeert hun titelstrijd weer op de rails te krijgen.
De ex-ster van Arsenal en Barcelona, die deze zomer terugkeerde voor zijn tweede periode in het Vélodrome, begon zijn carrière in het prinsdom voordat hij furore maakte met een reeks goals bij Saint-Etienne.
Na een paar zwerfende jaren waarin hij door moederclub AC Milan werd uitgeleend in Frankrijk, kwam Aubameyang in 2010 bij Monaco aan waar hij twee doelpunten scoorde in 23 wedstrijden voordat hij werd doorgestuurd naar Saint-Etienne.
De Gabonese international keek nooit meer om terwijl hij zilver behaalde in Engeland en Spanje, en ook in Duitsland als onderdeel van het spannende Borussia Dortmund-team van Jurgen Klopp.
Nu terug bij Marseille, waar hij twee jaar geleden aanvankelijk van Premier League-club Chelsea kwam, is de 36-jarige dit seizoen in vorm met acht goals en tien assists in negentien optredens in alle competities.
Het team van Roberto De Zerbi heeft echter recentelijk gestunteld, vooral sinds ze twee weken geleden de kans kregen om de koppositie over te nemen van aartsrivalen Paris Saint-Germain.
Een overwinning eind november thuis tegen middenmoter Toulouse had hen bovenaan gebracht nadat PSG eerder dat weekend struikelde, maar in plaats daarvan slikten ze een gelijkmaker in blessuretijd en eindigden ze 2-2 gelijk.
Die remise werd gevolgd door een 1-0 nederlaag bij Lille, dat Marseille op de derde plaats volgde met 29 punten, vijf achter de verrassende Ligue 1-leiders Lens.
De tegenstanders van zondag, Monaco, zijn dit seizoen nog inconsistenter en staan zes punten achter Marseille op de zevende plaats.
Het was hun 1-0 zege op 29 november tegen PSG die Marseille de kans gaf om bovenaan te komen toen Sebastien Pocognoli greep op zijn team kreeg na een reeks zware nederlagen.
Maar ze volgden het op met een nederlaag met dezelfde cijfers in de laatste wedstrijd tegen tien man sterk Brest.
Met beide teams die midden in de week belangrijke overwinningen behaalden in de Champions League, zou het vertrouwen aan de zuidkust hoog moeten zijn.
Marseille heeft elk duel dit seizoen, zowel nationaal als Europees, gewonnen waarin Aubameyang scoorde. Als hij zijn droogte van drie wedstrijden doorbreekt dit weekend, zien de gastheren goede kansen om terug te keren in de titelrace.
Kampioen PSG kan voorlopig bovenaan komen op zaterdag door een nederlaag te vermijden op hun uitwedstrijd bij ondersteuner Metz.
Verrassende koploper Lens zal proberen de achtervolgers op afstand te houden wanneer ze crisisclub Nice ontvangen op zondag.
Speler om te volgen: Florian Thauvin
De winnaar van het WK 2018 keerde in augustus terug naar zijn vaderland om Lens te versterken vanuit Mexicaanse club Tigres en is een cruciaal onderdeel van hun verrassende klim naar de top van de Ligue 1.
De 32-jarige spelverdeler heeft dit seizoen vijf leaguegoals gemaakt, inclusief drie in de laatste twee wedstrijden van Lens.
Thauvins inzicht in passes en het net kan sleutel zijn voor de hoop van zijn team om Nice een zesde opeenvolgende nationale nederlaag aan te doen.
Belangrijke stats
15 - Marseille heeft in de laatste kwartier van hun laatste vier wedstrijden in alle competities een goal tegen gekregen
1 - Aubameyang heeft slechts eenmaal gewonnen tegen Monaco in zes pogingen
Programma (tijden GMT)
Vrijdag
Angers v Nantes (1945)
Zaterdag
Rennes v Brest (1600), Metz v Paris Saint-Germain (1800), Paris FC v Toulouse (2005)
Zondag
Lyon v Le Havre (1400), Auxerre v Lille, Lens v Nice, Strasbourg v Lorient (all 1615), Marseille v Monaco (1945)