Atlético herwint La Liga impuls met knappe zege op Valencia
Atlético Madrid pakte de draad weer op in La Liga met een 2-1 overwinning op Valencia op zaterdag, beslist door een prachtige treffer van Antoine Griezmann.
Treffers van aanvoerder Koke en Griezmann brachten het op de vierde plaats staande team van Diego Simeone op zes punten van koploper Barcelona, dat later op de dag Osasuna ontvangt.
Atlético had zich na een trage seizoensstart weer in de race om de Spaanse titel geknokt, maar leed begin december zware nederlagen tegen Barça en Athletic Bilbao.
Na een zege in de Champions League bij PSV deze week toonden ze een sterke prestatie in hun Metropolitano tegen Los Che.
"We hebben een enorme inspanning geleverd in de Champions League, het was lastig om ons ritme te vinden, en uiteindelijk waren het de invallers die die vonk en snelheid brachten, zodat we vandaag konden winnen," zei Griezmann, die in de tweede helft inviel, tegen DAZN.
Valencia begon sterk, met Hugo Duro die de lat raakte, maar werd verrast in een scrimmage bij een corner. Keeper Julen Agirrezabala pareerde één schot, maar kon niets doen toen Koke de rebound binnen schoof.
De bezoekers dachten na 35 minuten gelijk te maken via Pepelu, maar het doelpunt werd na een VAR-check ongeldig verklaard wegens buitenspel van Duro in de aanloop.
Spits Alexander Sorloth had voor rust de voorsprong kunnen vergroten na een charge in het strafschopgebied, maar Agirrezabala stopte hem.
Valencia, op de zestiende plaats, kwam kort na het uur langszij, met een kanonshot van Beltrán vanaf afstand dat Atlético-keeper Jan Oblak verraste.
De Argentijnse aanvaller toonde behendig voetenwerk aan de rand van het zestienmetergebied voordat hij het leer in de korte hoek ramde.
Het team van Simeone sloeg terug via Griezmann, die met een opgeheven linkerbeen de lange bal van Marc Pubill uit de lucht plukte, de stuit voorzag en hem voorbij Agirrezabala joeg voor zijn vijfde competitietreffer.
Sorloth zag voor het einde een goal afgekeurd wegens buitenspel, terwijl Valencia Oblak niet meer kon bedreigen.
Op zondag reist tweede Real Madrid af naar Alavés, te midden van berichten dat coach Xabi Alonso's positie wankelt, terwijl derde Villarreal op bezoek gaat bij buren Levante.