Aston Villa verslaat Maccabi Tel Aviv nipt in gespannen Europa League duel
Aston Villa won met 2-0 van Maccabi Tel Aviv in de Europa League op donderdag in een wedstrijd die gekenmerkt werd door strenge veiligheidsmaatregelen in Birmingham waarbij Maccabi supporters geweerd werden vanwege zorgen over de veiligheid.
Ongeveer 700 politieagenten stonden gepositioneerd rond het stadion terwijl pro Palestijnse en pro Israel demonstranten aparte protesten hielden buiten Villa Park vlak voor de aftrap.
De protesten verliepen grotendeels vreedzaam met de politie die zes arrestaties meldde voor overtredingen varierend van raciale agitatie tot het niet naleven van een bevel tot spreiding.
Villa kondigde vorige maand aan dat geen Maccabi fans toegelaten zouden worden bij de wedstrijd na een risico beoordeling door de politie.
Deze beslissing leidde tot kritiek onder meer van de Britse premier Keir Starmer die probeerde de maatregel terug te draaien maar de Israelische club kondigde later aan dat het toch geen tickets zou accepteren voor zijn fans vanwege veiligheidszorgen.
Op donderdag verzamelden zich ongeveer 200 pro Palestijnse demonstranten aan een kant van het stadion met leuzen als Vrije Palestina en spandoeken die opriepen tot een boycot van Israel en uitsluiting uit internationaal voetbal.
Een paar dozijn pro Israel demonstranten stonden aan de andere kant met Israelische vlaggen en posters met de tekst Houd antisemitisme buiten het voetbal.
Op het veld nam Villa de leiding vlak voor rust via Ian Maatsen.
Donyell Malen verdubbelde de score kort voor het uur waardoor het team van Unai Emery op negen punten kwam na vier wedstrijden.
Het was een goede avond zei Villa trainer Emery tegen TNT Sports.
Concentratie en respect voor de competitie en de tegenstanders. We speelden solide en serieus.
Elders won Roma met 2-0 bij Rangers dankzij treffers in de eerste helft van Matias Soule en Lorenzo Pellegrini.
Deze uitslag bracht het team van Gian Piero Gasperini op de achttiende plaats terwijl de zwaar getroffen Rangers onderaan bungelen in de stand.
In een slechte avond voor de clubs uit Glasgow verloor de Schotse kampioen Celtic met 3-1 bij Midtjylland.
Met vier overwinningen in evenzoveel duels leiden de Denen de poulefase met een perfecte score van 12 punten.
De tweede Europese wedstrijd onder Sean Dyche bij Nottingham Forest eindigde in een doelpuntloos gelijkspel bij Sturm Graz in Oostenrijk waarbij Morgan Gibbs-White een strafschop miste in de 35e minuut voor de gasten.
De Premier League club staat een punt boven de degradatiezone.
De voormalige linksbuiten van Manchester United Antony scoorde zijn vijftiende goal voor Real Betis sinds zijn huurperiode in januari voor de definitieve transfer in de zomer terwijl de Andalusiërs Lyon met 2-0 versloegen.
Twee andere clubs uit de Franse Ligue 1 Nice en Lille verloren ook. Nice ging met 3-1 onderuit thuis tegen de op de tweede plaats staande Duitse ploeg Freiburg. Lille van Bruno Genesio verloor met 1-0 bij Red Star Belgrade.
Celta Vigo won met 3-0 uit bij Dinamo Zagreb terwijl Porto 1-1 gelijkspeelde bij het met tien man spelende Utrecht uit Nederland.
Genk uit België won nipt een spectaculaire wedstrijd met zeven goals uit bij Braga met 4-3 en twee late treffers van Bilal El Khannouss en Deniz Undav gaven Stuttgart een 2-0 overwinning op Feyenoord.