Aston Villa putten uit het verleden in hun jacht op het doorbreken van de trofeendroogte in de Europa League finale
Unai Emery's elftal reist af naar Istanbul met de geschiedenis in het vizier tijdens hun eerste grote Europese finale in 44 jaar.
Villa verraste voorheen de kansen door Bayern Munchen te verslaan in de Europacup finale van 1982 met dank aan de rake finish van Peter Withe.
Om die beroemde goal na te bootsen zei Villa aanvaller Ollie Watkins dat hij beelden gaat opzoeken van de winnende treffer tegen Bayern terwijl hij zich klaarmaakt voor het treffen met de Duitse underdog Freiburg in het Besiktas Stadion.
"Ik heb de goal van Withe nog nooit gezien maar dat ga ik doen. Ik kijk er de komende dagen voor de finale nog even naar als bron van inspiratie," zei Watkins.
"Ik vind Peter een legende. Ik heb hem al meerdere keren ontmoet. Vorige week was hij nog op de trainingslocatie om toe te kijken.
"Het is geweldig dat hij dat kan doen en dat we een legende om ons heen hebben."
De jaren sinds die gouden avond in Rotterdam waarop Bayern werd verslagen zijn niet altijd mild geweest voor Villa.
Ze degradeerden twee keer naar de tweede divisie in 1987 en 2016 en verloren alle vier hun wedstrijden om een binnenlandse beker sinds de zege op Leeds in de League Cup van 1996.
Maar Villa is nieuw leven ingeblazen door de scherpe Emery met een plaats in de Champions League kwartfinales vorig seizoen en een vierde stek in de Premier League met nog een duel te spelen dit jaar.
Hun tocht naar de finale kreeg koninklijke goedkeuring van trouwe Villa supporter prins William.
William deed mee aan de uitzinnige viering in Villa Park tijdens de 4-0 overwinning in de return van de halve finale tegen Nottingham Forest.
Nu kan Emery zijn status als koning van de Europa League verstevigen door de competitie voor de vijfde keer te winnen.
De Spanjaard bereidt zich voor op zijn zesde Europa League finale na drie zeges met Sevilla en een met Villarreal naast een tweede plaats met Arsenal in 2019.
Een nieuw niveau
Emery's mannen reizen in een goede stemming naar Turkije na een 4-2 zege op Liverpool vrijdag die hen een plek in de Champions League van volgend seizoen opleverde.
In hun eerste finale sinds de nederlaag tegen Manchester City in de League Cup finale van 2020 zijn Villa grote favoriet tegen Freiburg dat voor het eerst een Europese finale haalt en zevende staat in de Bundesliga.
"Kamp zijn voor een prijs spelen op het hoge niveau waar we nu zitten brengt ons veel goede momenten," zei Emery.
"Ik voel me erg op mijn gemak met het niveau dat we halen. Voor de supporters probeer te begrijpen dat we vooruitgaan naar een nieuw niveau. Ik merk dat ze blij zijn."
Emery bleek een gouden greep sinds zijn komst in 2022 toen Villa nog maar drie punten boven de degradatiezone bungelde.
Na een nederlaag tegen Olympiacos in de halve finales van de UEFA Conference League in 2023/2024 heeft Emery de club op de rand van het afschudden van hun bijna mannen imago gebracht.
De 54-jarige gaf toe dat de pijnlijke 6-2 aggregate nederlaag tegen de Grieken een cruciaal moment was in Villa's transformatie tot titelpretendenten.
"Toen we verloren in de halve finale van Olympiacos was dat een proces dat we nodig hadden om te komen waar we nu zijn," zei hij.
"Alles wat we doen loopt volgens plan. Het is logisch want in Europa draait het om consistentie.
"Nu is het doel om dit lang vol te houden het niveau zo hoog mogelijk te houden met onze standaarden en onze ambitie."
De precieze Emery past perfect bij een club die het woord prepared jarenlang onder hun shirt droeg.
In de voetsporen treden van Tony Barton de trainer die hun triomf van 1982 leidde zou Emery voor altijd verweven maken met de geschiedenis van Villa.