Aston Villa bereikt laatste 16 in Europa League na zege op Fenerbahce, Forest verslagen door Braga
Aston Villa heeft zich op donderdag geplaatst voor de laatste 16 van de Europa League met een 1-0 overwinning bij Fenerbahce, terwijl Nottingham Forest een dure nederlaag leed bij Braga.
Celtic verspeelde een voorsprong van twee goals en speelde 2-2 gelijk tegen Bologna, waardoor hun kansen op kwalificatie nu afhangen van de laatste speelronde volgende week, terwijl rivaal Rangers werd uitgeschakeld ondanks hun eerste zege in de competitie.
Een kopbal van Jadon Sancho halverwege de eerste helft in Istanbul bezorgde Villa hun zesde overwinning in zeven Europese duels, wat een plek in de top acht opleverde en Unai Emery's ploeg de play-offs bespaarde.
Matty Cash raakte in de tweede helft de paal en Villa hield stand, mede dankzij enkele cruciale reddingen van doelman Marco Bizot, terwijl Fenerbahce jacht maakte op een gelijkmaker.
"Ik ben blij met mijn eerste goal voor Aston Villa en dat dit met een overwinning gepaard gaat," zei Sancho, die in september op huurbasis overkwam van Manchester United, tegen TNT Sports.
"Eerlijk gezegd weet ik dat ik meer kan. Ik ben streng voor mezelf op dat vlak.
"Het is fijn een trainer te hebben die je steunt en in je gelooft. Elke kans die ik krijg, ga ik voor de volle 100 procent en hopelijk scoor ik vaker."
Villa staat tweede in het klassement met 18 punten en volgt alleen Lyon op doelsaldo.
Lyon won met 1-0 bij Zwitserse club Young Boys dankzij een treffer van ex-Arsenal speler Ainsley Maitland-Niles, wat hun plaats in de laatste 16 veiligstelde.
'Mal moment' kost Forest duur
Forest dreigt nu de play-offs in te moeten na een slap optreden in de 1-0 nederlaag tegen Braga, dat opklom naar de vijfde plaats.
Morgan Gibbs-White zag een strafschop in de beginfase van de tweede helft gekeerd worden en direct aan de andere kant scoorde Braga toen aanvoerder Ryan Yates de bal in eigen doel werkte.
De ellende voor Forest werd compleet toen Elliot Anderson in de extra tijd met rood vertrok wegens commentaar op de scheidsrechter.
"Heel frustrerend. Een minuut van waanzin. Een wedstrijd waarin we nooit echt in de problemen kwamen," zei Forest coach Sean Dyche tegen TNT Sports, terwijl Braga niet eens een schot op doel had.
"Je zou misschien gelijkspelen, maar je hoort zo'n duel niet te verliezen.
"Ik denk niet dat ze een echte kans hadden, en zelfs bij een scrimmage voor het doel ging het niet in."
Celtic moest genoegen nemen met een punt bij Bologna en staat 24e in de tabel van 36 teams, op de laatste play-off plek. De Schotse kampioen ontvangt volgende donderdag nog puntloze Utrecht thuis.
Het team van Martin O'Neill leidde in Italië door een vroege goal van Reo Hatate, maar de Japanner kreeg rond de 34e minuut een tweede gele kaart.
De Amerikaanse verdediger Auston Trusty verdubbelde voor de pauze de voorsprong voor Celtic, maar Bologna kwam terug met goals van Thijs Dallings en Jonathan Rowe.
"We hebben onszelf een kans gegeven, dat is alles, een kans op kwalificatie. Vanuit dat oogpunt ben ik verheugd," aldus O'Neill.
"Mijn mening is dat we met elf man hadden gewonnen."
Rangers is uitgeschakeld ondanks de 1-0 zege op Ludogorets in Ibrox, waar Mohamed Diomande het enige doelpunt maakte.
Freiburg en Midtjylland staan dicht bij een plek in de laatste 16, met Roma in een goede positie na de 2-0 overwinning op Stuttgart, hun vierde zege op rij in de Europa League.