Arteta stelt dat Arsenal profiteert van opofferingen en toewijding

Arsenal trainer Mikel Arteta denkt dat zijn team nu de vruchten plukt van hun zware inspanningen terwijl de Gunners 2026 ingaan als leider van de Premier League.

De overtuigende 4-1 overwinning thuis tegen titelconcurrent Aston Villa op dinsdag heeft Arsenal vijf punten voorsprong gegeven op Manchester City op de tweede plaats, dat op Oudejaarsdag uit speelt tegen Sunderland.

Arsenal won voor het laatst de Premier League in 2004 en toen hem werd gevraagd of dit het seizoen zou kunnen zijn waarin ze een einde maken aan meer dan twintig jaar zonder titel prees Arteta de "overtuiging en energie" van zijn spelers.

"We spelen om de twee en een halve dag, het schema is extreem zwaar, we hebben lastige wedstrijden en blessures maar de spelers blijven winnen, en winnen helpt daarbij," zei hij.

"Al die opofferingen en toewijding die je erin steekt komen terug in de resultaten en sterke prestaties en dat is zo bevredigend, maar we weten dat er nog veel te halen valt."

De Spanjaard voegde eraan toe: "Het is een prima manier om het jaar af te sluiten, dat staat vast. We brengen een fijne avond door met onze families op Oudejaarsavond, maar de volgende dag duiken we erin en we moeten naar Bournemouth op zaterdag, en we weten wat dat inhoudt."

Na nauwe eenpuntoverwinningen in hun drie voorgaande competitieduels tegen Wolverhampton, Everton en Brighton scoorde Arsenal voor het eerst sinds vier goals in een uitwedstrijd tegen Tottenham in de Noord Londen derby op 23 november vier keer tegen Villa.

"Deze wedstrijd hadden we nodig," zei Martin Zubimendi, die samen met Gabriel, Leandro Trossard en Gabriel Jesus scoorde voor een Arsenal team dat de tweede helft domineerde.

"We speelden thuis, we wilden het jaar als koploper afsluiten en tegen Aston Villa, een sterk team, tactisch bijna perfect, dus we zijn erg content met hoe het ging.

"In de eerste helft hadden we wat moeite met de counters. Op halverwege pasten we wat aan in de posities en in de tweede helft, na de eerste en tweede goal, lag de wedstrijd open en wisten we vier keer te scoren.

"We voelden de steun van het publiek, altijd aanmoedigend, altijd meer verlangend."