Arteta spoort Arsenal aan om eigen lot te bepalen na titelstrubbeling

Mikel Arteta daagt zijn worstelende Arsenal team uit om hun eigen toekomst te smeden in de Noord Londen derby tegen Tottenham op zondag, nadat ze de controle over de Premier League titelrace zijn kwijtgeraakt.

Artetas ploeg had een flinke voorsprong in hun jacht op de eerste Engelse titel sinds 2004, maar de koplopers hebben tweede geplaatste Manchester City toegestaan om binnen vijf punten van de top te komen.

City speelt zaterdag tegen Newcastle en heeft een wedstrijd meer te goed, plus een cruciale confrontatie met de Gunners in april.

Als Pep Guardiola's team hun resterende twaalf duels wint, pakken ze de titel ongeacht wat Arsenal doet in hun laatste elf wedstrijden.

Het is een bittere pil voor Arteta, die de mislukte titeljachten van Arsenal zag in 2023 en 2024, toen City ze won.

De Gunners eindigden de afgelopen drie seizoenen als runner up en hun recente misstap roept scherpe vragen op over hun drukbestendigheid in de eindstrijd.

Toch is Arteta overtuigd dat zijn spelers de spanning aankunnen, mits ze de kans grijpen om geschiedenis te schrijven.

Ik heb een geweldige reactie gezien, zei hij tegen journalisten op vrijdag. Als je punten verliest met de laatste trap van de wedstrijd, op een onvoorspelbare manier, snapt niemand dat echt. Maar dit is voetbal.

Het leven gaat door, er valt niets aan te doen. Het gaat om wat er daarna komt.

Dat was een hoofdstuk. In hoofdstuk zevenentwintig speelden we gelijk tegen Wolves. In het volgende hoofdstuk bepaalt hoe we ons eigen lot vormgeven vanaf nu.

Arsenal heeft de leiding verspeeld in hun laatste twee duels, met remises van 1-1 tegen Brentford en 2-2 bij de laatste Wolves.

Het niet winnen van Wolves na een tweedoel voorsprong deed extra pijn, door een fout tussen keeper David Raya en verdediger Gabriel Magalhaes, wat leidde tot Tom Edozie's gelijkmaker in blessuretijd.

De directe reactie is zwaar. Het was een schok voor ons. We wilden winnen en het lukte niet, dus we moeten verder, aldus Arteta.

Maar we hebben heldere richtlijnen. We leven in het heden. Het heden is prachtig, we staan precies waar we willen in alle competities.

Arsenal won slechts twee van hun laatste zeven competitieduels, maar Tottenham zit in een diepere crisis, met nul zeges in acht topklasse wedstrijden.

Tottenham hangt vijf punten boven de degradatiezone en interim coach Igor Tudor neemt voor het eerst de leiding over na de ontslagname van Thomas Frank.

Arsenal vernederde Tottenham met 4-1 in november, maar Arteta is voorzichtig met een team onder nieuwe leiding.

Dat is ons dit seizoen al zeven keer overkomen, zei hij.

We passen ons aan, maar de kern ligt bij wat wij moeten doen om te winnen.

Het is de wedstrijd die eraan komt en waar we naar uitkijken. We moeten zondag laten zien wat we waard zijn.