Arteta hekelt kritiek op handrem terwijl Arsenal coach tactiek verdedigt
Mikel Arteta benadrukt dat Arsenals streven om een eind te maken aan hun gebrek aan trofeeën niet in gevaar komt door zijn aanpak, nadat er beschuldigingen waren dat de trainer van de Gunners te voorzichtig zou zijn.
Voormalige Engelse sterren Gary Neville en Jamie Carragher beschuldigden Arsenal ervan te spelen met de handrem erop, na Arteta's omstreden opstelling voor de 1-1 gelijkmaker tegen Manchester City op zondag.
Arsenal vleugelaanvaller Eberechi Eze begon op de bank, ondanks de afwezigheid van Martin Odegaard, met Martin Zubimendi, Declan Rice en Mikel Merino die weer het middenveld vormden, nadat ze faalden in een 1-0 nederlaag bij Premier League kampioenen Liverpool in augustus.
Arteta's strategie leek bijna averechts te werken nadat Erling Haaland City vroeg op voorsprong zette in het Emirates Stadium.
Pas toen Arteta Eze en Bukayo Saka in de rust naar binnen bracht, nam Arsenal eindelijk de controle over.
Zelfs toen hadden ze een doelpunt in blessuretijd van Gabriel Martinelli nodig om een 1-1 gelijkspel te redden, waardoor ze vijf punten achterblijven bij koploper Liverpool in de titelrace.
Zonder trofee sinds de FA Cup van 2020 en met drie seizoenen als runner-up in de Premier League op rij, krijgt Arteta steeds meer vragen over zijn capaciteit om Arsenal tot kampioen te maken.
Maar hij reageerde op de recente kritiek op zijn spelplan met een scherpe weerlegging.
"Ik lees het niet, maar als je me vertelt dat dit de hoofdnarrative is, zou ik extreem verbaasd zijn met mijn kennis en mijn expertise en hoe ik een voetbalwedstrijd analyseer," zei hij tegen verslaggevers op dinsdag.
"Want het was onmogelijk voor iemand om zo'n dominantie van Arsenal over 96 minuten te voorspellen, want dat is in 17 jaar Pep (Guardiola) als trainer nooit gebeurd.
"Dus als de narrative ergens anders heen gaat en we praten over dominantie, hoe kun je dominant zijn tegen zo'n team als je, wat was het woord? Handrem? Dominant en handrem, dat zijn twee verschillende woorden."
Het was niet de eerste keer dat Arteta conservatieve keuzes maakte die gevolgd werden door een wisselvallig optreden van Arsenal.
Arteta weigerde toe te geven dat zijn opstelling mogelijk had bijgedragen aan de trage start tegen City.
"Ik respecteer ieders mening, maar toen ik alles zag en het terugkeek en alle stats, was ik verrast.
"We lieten Eze op de rechterkant spelen. Kon hij 90 minuten volhouden? Dat is een vraag die ik mezelf stelde, want geen van jullie weet hoeveel belasting hij aankan.
"Dus het is makkelijk om te zeggen dat hij vanaf het begin had kunnen spelen. Misschien niet. Want hij had al twee wedstrijden vanaf het begin gespeeld."
Arsenal hervat de actie bij derde divisie club Port Vale in de derde ronde van de League Cup op woensdag.
Arteta bevestigde dat in vorm zijnde vleugelaanvaller Noni Madueke een periode aan de kant staat met een knieblessure opgelopen in de eerste helft tegen City.
"Hij valt een paar weken uit. We zullen waarschijnlijk volgende week weer een scan doen," zei Arteta.
"Het ziet er niet al te slecht uit. Hij was er kapot van, natuurlijk. Het is heel teleurstellend om te zien, hij was in zo'n goede vorm. Hij leek een echte bedreiging, dus het is een grote aderlating voor ons."