Arteta brengt critici tot zwijgen na triomf op inspiratie Guardiola in Premier League
22 jaar na Arsene Wengers Invincibles heeft Arsenal eindelijk de finish bereikt om het Arteta project te rechtvaardigen dat begon met zijn aanstelling in 2019.
Arsenal zette zesenhalf jaar geleden in op hun voormalige clubkapitein ondanks zijn gebrek aan eerdere ervaring als manager.
Arteta kreeg echter de beste leerschool mogelijk door samen te werken met zijn langjarige mentor die nu zijn titelkandidaat is Pep Guardiola.
Toen Guardiola tien jaar geleden arriveerde bij Manchester City zocht hij Arteta op voor diens kennis van het Engelse voetbal en iemand die hij kende uit hun speelperiode samen bij Barcelona.
Als speler en als coach is hij een inspiratie voor me geweest en hij is de persoon die besloot op mij te wedden door mij op te nemen als tweede coach zei Arteta vorig jaar over Guardiola.
Ik zal hem daar altijd dankbaar voor zijn anders zou ik hier niet zijn.
Toch heeft Arteta in schril contrast met veel andere hedendaagse coaches niet de Guardiola aanpak gevolgd bij het opbouwen van een team dat zijn voormalige baas naar de kroon heeft gestoken.
Arteta haalde nooit het hoogste niveau bij Barcelona maar de invloeden uit zijn speelcarriere hebben zijn kijk als manager gevormd.
Na korte periodes bij Paris Saint Germain en Rangers vond Arteta uiteindelijk een thuis bij Everton onder David Moyes.
Ik leerde van hem op het veld en erbuiten over het bouwen van een team en het selecteren van de juiste karakters om te bereiken wat je wilt zei Arteta over Moyes.
Een Arsenal formatie gebouwd op stevige defensieve funderingen en gedreven naar de titel door kracht in standaardsituaties lijkt meer op het Moyes draaiboek dan op Guardiolas filosofie.
Mooi om te zien
In zijn eerste gesprek met de Arsenal leiding presenteerde Arteta naar verluidt een vijf fasen plan om de club terug te brengen naar de top van de Premier League en in Europa.
Hij maakte al snel duidelijk aanwezig te zijn toen zeven spelers inclusief sterren als Pierre Emerick Aubameyang en Mesut Ozil werden ontslagen omdat Arteta meer harmonie in de selectie zocht.
Een FA Cup zege slechts maanden na zijn aanstelling gaf hem tijd maar het duurde nog zes jaar voordat meer prijzen volgden.
In zijn eerste seizoen eindigde Arsenal als achtste hun slechtste klassering in 25 jaar en er kwam geen verbetering in het door covid getroffen seizoen 2020 2021.
Een jaar later verspeelde de ploeg de kans op Champions League kwalificatie na een lange afwezigheid door een late ineenstorting en een vijfde plaats.
Zelfs toen grootse vooruitgang leidde tot drie opeenvolgende tweede plekken werd Arteta bekritiseerd om zijn onvermogen om Arsenal over de streep te trekken.
Door van achterop te bouwen kreeg hij vaak kritiek omdat hij te behoudend zou zijn en hij balanceerde op een smal koord met zijn uitbundige gedrag langs de zijlijn.
Ook dit seizoen dachten velen dat Arsenal de weg kwijt was nadat vier opeenvolgende nederlagen in het binnenlandse voetbal volgden in maart en april wat het einde betekende voor hun FA Cup en League Cup ambities en Manchester City weer in de Premier League titelrace bracht.
Maar Arteta slaagde er ditmaal in om het schip te stabiliseren en de campagne sterk af te sluiten door Guardiolas mannen af te houden en af te stevenen op Arsenals beste seizoen ooit.
Als ze Paris Saint Germain verslaan in de Champions League finale in Boedapest op 30 mei worden ze voor het eerst Europees kampioen.
Soms als het in het begin moeilijker is dan is het later beter om die transformatie en de vreugde bij de mensen te zien zei Arteta voorafgaand aan Arsenals laatste thuiswedstrijd van het seizoen tegen Burnley.
Het is iets wat mooi is om te zien.
Arsenals bijna man heeft eindelijk zijn moment om van te genieten.