Pires van SJK Finland bereikt het wereldtoneel met Kaapverdië
Pires is de eerste speler uit de Veikkausliiga die is uitgekozen voor een WK sinds Abdallah El Said van KuPS voor een ander Afrikaans land Egypte uitkwam tijdens de editie van 2018 in Rusland.
Hoewel Pires al in 2019 werd opgeroepen voor de kwalificatiewedstrijden voor het Afrikaans kampioenschap maakte hij pas in september 2021 zijn debuut voor Kaapverdië in een verloren WK kwalificatiewedstrijd tegen Nigeria. Daarna speelde hij in een vriendschappelijke zege op Liechtenstein in 2022.
Hoewel hij geen minuten maakte tijdens de kwalificatiewedstrijden voor dit WK wist Pires zich op het juiste moment weer in de belangstelling te spelen van bondscoach Bubista. Hij kwam in actie tijdens een oefenwedstrijd tegen Egypte in november waarna hij in maart zijn vierde interland speelde en zijn eerste doelpunt scoorde tijdens de FIFA Series tegen Finland.
Dat volstond voor de zesentwintigjarige om een plek te verdienen in een selectie van zesentwintig spelers die actief zijn in veertien verschillende landen waaronder de Verenigde Staten, de Verenigde Arabische Emiraten, Ierland, Bulgarije, Portugal en Israël.
Pires hoopt nog wat extra interlandminuten te kunnen maken wanneer Kaapverdië Servië ontmoet in een oefenwedstrijd in Lissabon voordat ze vertrekken naar de Verenigde Staten.
Kaapverdië maakt zijn WK debuut op 15 juni tegen Spanje in Atlanta en treft daarna Uruguay in Miami op 21 juni om 00:00 CEST op 22 juni waarna een lastige poule H wordt afgerond met een duel tegen Saudi Arabië op 26 juni om 02:00 CEST op 27 juni in Houston.
Pires begon zijn loopbaan bij Batuque in Kaapverdië en kwam via AS Trencin in Slowakije naar SJK waar hij eerst op huurbasis arriveerde in 2024 en een jaar geleden definitief overstapte. Hij miste de seizoensopening in 2026 vanwege interlandverplichtingen maar sindsdien heeft hij elke minuut in de competitie gespeeld en scoorde daarbij vorige maand tegen Mariehamn.
Daarmee is hij een groot verlies voor de club die momenteel tiende staat in de Veikkausliiga en hem minstens vijf wedstrijden zal moeten missen.