Arteta bezorgd om welzijn van spelers bij overvolle Arsenal kalender

Mikel Arteta waarschuwde dat het welzijn van spelers de belangrijkste zorg moet zijn voor de voetbalbestuurders omdat de overvolle kalender van Arsenal zijn team in de gevarenzone brengt.

Het team van Arteta speelt op 16 december tegen Crystal Palace in de kwartfinales van de League Cup.

Dat zou voor Palace drie wedstrijden in vijf dagen betekenen en de bekerwinnaars hopen de wedstrijd in het Emirates Stadium naar de volgende week te verplaatsen.

Volgens bronnen geeft Arsenal de voorkeur aan het behouden van de achtste finale op 16 december om de drukke kerstperiode niet erger te maken.

Arsenal zit momenteel in een reeks van zeven wedstrijden in slechts 22 dagen met de koploper van de Premier League die op zaterdag naar Burnley gaat en op dinsdag terugkeert voor de Champions League tegen Slavia Prague.

"Elke beslissing over een wedstrijd moet geleid worden door twee hoofdzaken namelijk het welzijn van spelers en dan de supporters en dat is het en de rest moet heel ver weg blijven. We moeten dat principe nooit vergeten" zei Arteta op vrijdag tegen journalisten.

"Als we dat grote stuk papier met die twee principes voor ons houden voordat we beslissen alle betrokkenen in onze sport dan komen we niet in die situatie. Als we dat negeren dan kan alles gebeuren."

Vorig seizoen zei Manchester City middenvelder Rodri dat spelers mogelijk zouden staken door de toename van wedstrijden.

Toen gevraagd of het gesprek over stakingen weer op zou laaien nu de kalender voller wordt zei Arteta "Als we het welzijn van spelers en onze supporters goed verzorgen komen we nooit op dat punt."

"We moeten die deur gesloten houden. We kunnen die niet openen. Het moet gesloten blijven. Het is onze kostbaarste waarde."

Arsenal plaatste zich voor de kwartfinales van de League Cup met een 2-0 overwinning op Brighton op woensdag.

Dat betekent acht overwinningen op rij in alle competities voor de hete Gunners.

Ze reizen naar Burnley met een voorsprong van vier punten bovenaan de tabel en een verdediging die zes wedstrijden niet is gepasseerd.

Arsenal hoopt de Engelse titel voor het eerst sinds 2004 te winnen na drie seizoenen als runner-up.

Toen gevraagd of er in zijn kamp een gevoel heerst dat Arsenal momenteel onstuitbaar is zei Arteta "Nee want je hebt altijd dat gevoel van urgentie en je ziet de complicaties en uitdagingen die de volgende tegenstander brengt en we weten dat en elke drie dagen hebben we weinig tijd om te trainen en voor te bereiden."

"Het is een grote kans die voor ons ligt maar we moeten doorgaan met dat niveau van consistentie en we weten hoe moeilijk dat is."

"We zullen weer die prestatieniveaus moeten halen."