Arsenals diepgang versterkt vertrouwen van Saka in Premier League titelstrijd
Bukayo Saka is ervan overtuigd dat de uitgebreide selectie van Arsenal het verschil kan maken voor de Gunners dit seizoen, nu ze streven naar het beëindigen van de lange periode zonder Premier League titel sinds 2003/04.
De ploeg van Mikel Arteta leidt met vier punten voorsprong op Bournemouth, terwijl de serieuze concurrenten Manchester City en Liverpool respectievelijk zes en zeven punten achterstand hebben.
Arsenal eindigde de afgelopen drie seizoenen telkens als tweede, mede door blessures die hun kampioenschapsdromen soms in de war schopten.
Toch beschikt Arteta nu over een veel ruimere groep spelers om uit te putten, na een uitgave van £250 million ($333 million) aan acht nieuwe aanwinsten in de transferperiode.
Saka behoort tot de Arsenal sterren, samen met Martin Odegaard, Kai Havertz en William Saliba, die dit seizoen al te maken hadden met blessures.
Maar het team van Arteta heeft zich gesteund op hun kracht bij standaardsituaties en een sterke defensieve prestatie om zeven wedstrijden op rij te winnen in alle competities.
"Dit jaar voel ik dat we een zeer solide groep vormen met veel kwaliteit. We hebben al veel blessures geleden, maar de invallers hebben laten zien dat we het niveau hoog kunnen houden," zei Saka tegen Sky Sports.
"Ik denk dat we in voorgaande seizoenen daar soms in faalden, maar dit seizoen hebben we dat, en het geeft me echt het gevoel dat we het kunnen waarmaken."
Volgend jaar zou memorabel kunnen worden voor Saka, aangezien hij ook hoopt een einde te maken aan Englands lange wachttijd sinds 1966 voor een groot toernooi op het WK.
"Dat is mijn wens. Natuurlijk is het haalbaar," voegde hij toe over de mogelijkheid van een dubbel in de Premier League en het WK in 2026.
"Je kunt niets bereiken zonder erin te geloven. Ik geloof dat het mogelijk is. Het zal niet gemakkelijk zijn, absoluut niet, maar ja, het is mogelijk."
Saka maakte deel uit van de Engelse teams die twee finales van het Europees Kampioenschap verloren onder Gareth Southgate.
De Three Lions zijn het enige Europese land dat zich tot nu toe heeft gekwalificeerd voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, na een perfecte start van hun kwalificatiereeks sinds Thomas Tuchel de leiding nam.
Saka is onder de indruk van Tuchel en hoopt dat zijn ervaring op het hoogste niveau bij clubs als Paris Saint-Germain, Chelsea en Bayern Munich cruciaal kan zijn voor Engeland.
"Ik vind hem een topcoach, met een sterk tactisch inzicht en ook in de omgang met mensen is hij veeleisend, hij weet hoe hij het beste uit spelers kan halen," zei de 24-jarige.
"Hij heeft in het verleden laten zien dat hij op het hoogste niveau kan winnen en de grootste trofeeën heeft veroverd. Hij heeft in veel finales meegedaan, dus hij heeft zeker de ervaring, en hopelijk leidt hij ons naar de overwinning."