Arsenal wil titelzenuwen overwinnen in topper tegen Tottenham
Arsenal moet hun onverwachte titelraceonrust verdrijven terwijl de onvaste Premier League-koplopers afreizen naar Tottenham voor de Noord-Londense derby.
Manchester City kan de druk opvoeren op de Gunners met een zege op Newcastle, terwijl Michael Carrick naar Everton gaat om zijn kans op de vaste baan als Manchester United-manager te versterken.
AFP Sport belicht drie discussiepunten voor het komend weekend:
Saka gelooft in Arsenal-comeback
De strijdbare Arsenal-aanvaller Bukayo Saka is ervan overtuigd dat zijn team uiteindelijk "over de streep" komt en een einde maakt aan hun bekerdroogte.
De ploeg van Mikel Arteta loopt risico een dominante positie in de titelstrijd te verspelen na opeenvolgende gelijke spelen tegen Brentford en Wolves, met slechts twee overwinningen in de laatste zeven competitieduels.
De Gunners gaven in beide wedstrijden een voorsprong uit handen, en de 2-2 gelijkmaker op woensdag tegen de laatste Wolves was bijzonder pijnlijk omdat ze een stoppagetijdtreffer incasseerden na een 2-0 voorsprong.
Arsenal leidt met vijf punten voorsprong op Manchester City op de tweede plaats, maar het team van Pep Guardiola heeft een inhaalmatch en ontvangt de koplopers in april.
Na de eerdere overnames door City in de titelraces van 2023 en 2024 staan de Noord-Londoners, die sinds de FA Cup van 2020 geen trofee meer pakten, voor serieuze vragen over hun vermogen om met de groeiende spanning om te gaan.
Saka weet dat Arsenal de critici het zwijgen moet opleggen door weer op het winnende spoor te raken tegen aartsrivaal Tottenham op zondag.
"Ik geloof dat de komende jaren de periode wordt waarin we over de streep komen en trofeeën winnen om geschiedenis te schrijven voor deze club," zei Saka.
"We zijn terug waar we horen, vechtend voor alles."
Man City klaar om toe te slaan
Tijjani Reijnders waarschuwt Arsenal dat Manchester City perfect gepositioneerd is om aan te vallen nadat de koplopers hen terug in de race lieten.
Zeves op Liverpool en Fulham hebben City in de gelegenheid gesteld om te profiteren van Arsenals dip.
Het elftal van Pep Guardiola komt op twee punten van Arsenal als ze Newcastle verslaan in het Etihad Stadium op zaterdag, wat extra druk legt op de leiders voor de Noord-Londense derby een dag later.
"De stemming is goed geweest, maar dat was voorheen ook zo. Natuurlijk hebben we ook punten laten liggen, maar het gaat prima en we jagen door," zei Reijnders.
"We moeten afwachten natuurlijk, maar als we zo doorgaan, wie weet?"
Carrick brengt Man Utd vooruit
Wayne Rooney steunt Manchester United-waarnemend manager Michael Carrick om de positie permanent te krijgen.
De voormalige United-middenvelder Carrick werd tot het einde van het seizoen benoemd na het ontslag van Ruben Amorim in januari.
Hij begon dromerig met een 2-0 zege op Manchester City in zijn eerste duel en vervolgde met een 3-2 overwinning bij Arsenal.
Vier zeges en een gelijkspel in zijn eerste vijf wedstrijden hebben United naar de vierde plaats gebracht voor hun uitwedstrijd bij Everton op maandag.
Rooney, de historische topscorer van United, denkt dat zijn ex-teamgenoot de persoon kan zijn om eindelijk stabiliteit te brengen in de geplaagde club die sinds 2013 geen titel meer won.
"We hebben het meegemaakt met verschillende managers, Mourinho, Van Gaal, Ten Hag en Amorim, en voor mij past Carrick perfect," vertelde Rooney aan The Overlap.
"Iemand die de club kent en erom geeft, maakt een groot verschil. Michael leidt het hele team en doet dat prima."
Programma
Zaterdag (1500 GMT tenzij anders vermeld)
Aston Villa - Leeds, Brentford - Brighton, Chelsea - Burnley, Manchester City - Newcastle (2000), West Ham - Bournemouth (1730)
Zondag (1400 tenzij anders vermeld)
Crystal Palace - Wolves, Nottingham Forest - Liverpool, Sunderland - Fulham, Tottenham - Arsenal (1630)
Maandag
Everton - Manchester United (2000)