Arsenal voor titeluitdaging tegen Chelsea, Spurs in problemen onder de loep
De koploper van de Premier League Arsenal wacht een cruciale titelproef van de Londense rivaal Chelsea op zondag.
Manchester City kan de druk op Arsenal handhaven met een overwinning bij Leeds, terwijl de worstelende Tottenham een nieuwe zware nederlaag niet kan gebruiken.
AFP Sport belicht drie discussiepunten voor het weekendprogramma:
Spelersbijeenkomst gaf Arsenal nieuwe impuls
Arsenal blies nieuw leven in hun kwakkelende titelstrijd dankzij een bijeenkomst onder de spelers voor hun overtuigende 4-1 zege op Tottenham op zondag.
Viktor Gyokeres en Eberechi Eze scoorden elk twee keer in een overtuigende noord-Londense derby, slechts vier dagen na de verrassende 2-2 tegen de hekkensluiter Wolves.
De verloren punten in Molineux riepen twijfels op over Arsenals vermogen om met de titelspanning om te gaan, en de selectie van Mikel Arteta reageerde door hun problemen openlijk te bespreken.
Arsenal middenvelder Declan Rice zei dat de spelers stevig met elkaar spraken, wat leidde tot een bevrijdende zege op Tottenham en een voorsprong van vijf punten op de nummer twee Manchester City.
"Soms is het belangrijk om te zeggen wat je voelt en alles eruit te gooien in de groep," zei Gyokeres voor het bezoek van Chelsea aan het Emirates Stadium.
"De meeste van ons spraken. Iedereen kan begrijpen hoe anderen zich voelen op dat moment en je krijgt een beter begrip van de emoties.
"Als je niet eerlijk bent, is het moeilijk om te verbeteren. Het was een goed gesprek en nu bereiden we ons voor op een grote wedstrijd tegen Chelsea."
Bepaalde Manchester City belooft door te zetten
Pep Guardiola heeft Arsenal gewaarschuwd dat Manchester City "nooit opgeeft" in de jacht op hun zevende Premier League titel onder zijn succesvolle bewind.
Guardiola's team won met 2-1 van Newcastle in het Etihad Stadium vorige week, waardoor ze de controle over de titel behielden.
Hoewel Arsenal vijf punten voor staat, heeft City een inhaalmatch en ontvangt de Gunners in april.
Als City hun laatste 11 wedstrijden wint, zijn ze verzekerd van de titel ongeacht wat Arsenal doet in hun resterende 10 duels.
"Toen ik bij Spurs was en we 2-2 speelden, zei iemand waarom richten we ons niet op de bekers en vergeten de Premier League. Ik zei, 'Nee, waarom? Laten we gaan, laten we proberen'," zei Guardiola voor de uitwedstrijd bij Leeds op zaterdag.
"Er gaan nog veel dingen gebeuren. Geef nooit op. Tien of elf wedstrijden is veel in de Premier League."
Tudor overtuigd van Spurs redding
Met het dreigende gevaar van degradatie naar de tweede divisie voor het eerst sinds 1977-78, moet Tottenham hun val naar de Championship stoppen met een zege bij Fulham op zondag.
De debuutwedstrijd van Igor Tudor als interim coach eindigde in een vernederende 4-1 nederlaag tegen aartsrivaal Arsenal, waardoor Tottenham kwetsbaar op slechts vier punten boven de degradatiezone staat.
Tottenham heeft 11 wedstrijden om zichzelf te redden van de schande, maar Tudor kampt met een lange lijst geblesseerden en een vertrouwenscrisis door de negen wedstrijden zonder zege.
"Natuurlijk is er genoeg tijd (om te overleven)," zei Tudor.
"Blijf nederig, dat is de sleutel voor ons allemaal. Probeer te worden wat ik eerder zei: een hardworking team. Dat is ons enige doel op dit moment."
Programma
Vrijdag
Wolves v Aston Villa (2000 GMT)
Zaterdag (1500 GMT tenzij anders vermeld)
Bournemouth v Sunderland (1230), Burnley v Brentford, Liverpool v West Ham, Newcastle v Everton, Leeds v Man City (1730)
Zondag (1400 GMT tenzij anders vermeld)
Brighton v Nottingham Forest, Fulham v Tottenham, Manchester United v Crystal Palace, Arsenal v Chelsea (1630)