Arsenal stopt doorstomende Man City Wirtz scoort eerste voor Liverpool
Arsenal reageerde op de druk van Manchester City door Brighton met 2-1 te verslaan en zo de koppositie in de Premier League terug te pakken nadat Rayan Cherki Pep Guardiola's team inspireerde tot een zege bij Nottingham Forest.
Florian Wirtz scoorde zijn eerste doelpunt voor Liverpool toen de Reds Wolves met 2-1 versloegen tijdens een emotionele wedstrijd op Anfield waar de voormalige clubs van Diogo Jota elkaar voor het eerst ontmoetten na zijn overlijden.
Citys 2-1 overwinning tijdens de lunchwedstrijd op de City Ground bracht hen een paar uur lang bovenaan.
Arsenal sloeg echter meteen terug ondanks dat ze het zichzelf weer moeilijk maakten tegen een zwakkere tegenstander.
De Gunners hebben de laatste weken moeite om wedstrijden af te maken in nauwe zeges tegen Wolves en Everton voordat ze Crystal Palace in de strafschoppenserie versloegen in de kwartfinales van de League Cup midden in de week.
Een prachtige treffer van Martin Odegaard was alles wat de thuisploeg overhield aan hun dominantie in de eerste helft op de Emirates.
De mannen van Mikel Arteta hadden wat geluk met het cruciale tweede doelpunt toen Georginio Rutter de corner van Declan Rice in eigen doel werkte.
Maar de zenuwen van Arsenal raakten op scherp nadat Diego Gomez een goal terug scoorde.
David Raya stopte een schitterende redding op een poging van Yankuba Minteh terwijl Arsenal vasthield aan de zege met één doelpunt verschil voor de zevende keer in hun dertien competitiezege dit seizoen.
In vorm Cherki
City werd ook flink op de proef gesteld voor een achtste zege op rij toen Forest hun positie net boven de degradatiezone loochende.
De in vorm verkerende Cherki leverde echter twee magische momenten om Guardiola's team dicht bij Arsenal te houden.
De Fransman bediende Tijjani Reijnders voor het openingsdoelpunt vroeg in de tweede helft.
Omari Hutchinson maakte een fraaie teamaanval af om Forest bijna meteen gelijk te brengen.
Cherki schoot echter de terugspeelbal van Josko Gvardiol op 83 minuten binnen.
"Ik was te zwaar na Kerstmis en nu heb ik al mijn kilo's kwijtgeraakt" zei Guardiola die zijn spelers had gedreigd met een plaats op de bank als ze te veel hadden gegeten deze week. "Een echt echt echt belangrijke drie punten."
Derde in de ranglijst Aston Villa's titelpretenties krijgen later een zware test als ze naar Chelsea reizen.
Jota's kinderen bij eerbetoon
Twee van Jota's drie kinderen en andere familieleden waren mascottes op Anfield als onderdeel van een reeks eerbetonen aan de Portugese international die omkwam in een auto ongeluk in juli.
Op het veld hebben beide teams geleden sindsdien maar Liverpool zette hun ommekeer door naar de top vier te klimmen.
Ryan Gravenberch ramde het openingsdoelpunt binnen voordat Wirtz eindelijk scoorde sinds zijn overstap van 100 miljoen pond 135 miljoen dollar van Bayer Leverkusen.
Liverpool staat nu zeven wedstrijden ongeslagen maar was nog steeds niet overtuigend tegen een Wolves team zonder competitiezege dit seizoen.
Santiago Bueno scoorde een treffer terug voor de bezoekers die slechts twee punten hebben uit achttien wedstrijden.
West Ham loopt nog vijf punten achter op de veilige plek nadat Raul Jimenez Fulham een 1-0 zege bezorgde op de London Stadium.
Burnley staat nu negen wedstrijden zonder zege na een 0-0 gelijkspel thuis tegen Everton.
Brentford klom naar de bovenste helft met een 4-1 overwinning op sukkelende Bournemouth dankzij een hattrick van Kevin Schade.