Arsenal pakt voorsprong in heenwedstrijd tegen Chelsea in kwartfinales Vrouwen Champions League
Lauren James scoorde een doelpunt voor Chelsea om de Blues in de race te houden maar de regerende Europese kampioenen Arsenal staan er goed voor bij de aftrap van de return volgende week op Stamford Bridge.
De Vrouwen Champions League was de enige grote prijs die Chelsea miste tijdens de trofeeërijke 12 jarige periode van Emma Hayes en de Blues willen voor het eerst Europees kampioen worden sinds Sonia Bompastor de nu bij het Amerikaanse team werkende trainster verving in 2024
Chelsea raakte twee keer de paal in het begin van de wedstrijd op dinsdag.
Na slechts vijf minuten kaatste de voorzet van Alyssa Thompson via de voet van Laia Codina en draaide over keepster Anneke Borbe voordat het de verre paal raakte.
Twee minuten later raakte een schot van James dezelfde paal voordat de bal wegkaatste.
Arsenal kwam echter op voorsprong in de 22e minuut toen Zweedse spits Blackstenius met het hoofd haar eerste Champions League doelpunt van het seizoen binnenkopte vanaf een vrije trap van Katie McCabe.
De Gunners verdubbelden de voorsprong tien minuten later toen Beth Mead een lange pass gaf aan Kelly die een keerbeweging maakte en vanaf twintig meter hard onder de Engelse keepster Hannah Hampton van de Blues schoot.
Chelsea scoorde vlak voor rust maar het schot van Veerle Buurman werd afgekeurd vanwege een duw op Laia Codina een beslissing op het randje die door VAR werd bevestigd tot grote frustratie van Bompastor.
Chelsea kreeg hoop toen James in de 66e minuut briljant met links van buiten het strafschopgebied over Hampton heen lobde.
Maar Russo herstelde de twee doelpunt voorsprong van Arsenal veertien minuten voor tijd door na een voorzet van Blackstenius de bal op te gooien en met een volley voorbij Hampton te schieten.
Chelsea kende nieuwe frustratie in de blessuretijd toen Kadeisha Buchanan de bal over de lijn duwde maar werd bestraft voor een overtreding op Borbe.
De teams ontmoeten elkaar opnieuw op donderdag 2 april waarbij de winnaar het opneemt tegen Wolfsburg of de achtvoudige kampioenen Lyon met de Duitse ploeg die met 1-0 voorstaat na de heenwedstrijd.