Arsenal overwint van Roseniors Chelsea in openingswedstrijd halve finale League Cup

Arsenal verstoorde de eerste thuiswedstrijd van Chelsea trainer Liam Rosenior door dichter bij Wembley te komen met een 3-2 overwinning in de heenwedstrijd van de halve finale League Cup op woensdag.

Het team van Rosenior had afgelopen weekend in de derde ronde van de FA Cup tweedeklasser Charlton met 5-1 verslagen in zijn debuut.

Arsenal zorgde er echter voor dat zijn eerste duel op de bank in Stamford Bridge een stuk minder prettig verliep.

Ben White gaf de koploper van de Premier League een voorsprong in de eerste helft en Viktor Gyokeres strafte een fout van Chelsea doelman Robert Sanchez af door na rust de 2-0 te maken.

Alejandro Garnacho kwam als invaller binnen en scoorde er een terug voor Chelsea voordat Martin Zubimendi de derde treffer voor Arsenal binnen tikte.

Garnacho gaf Chelsea nog een sprankje hoop met zijn tweede doelpunt in de slotfase.

Toch gaat Arsenal als duidelijke favoriet de return in het Emirates Stadium aan op 3 februari met het oog op de finale in Wembley in maart.

Manchester City won met 2-0 bij Newcastle in de heenwedstrijd van de andere halve finale op dinsdag.

Arsenal staat al tien wedstrijden op rij ongeslagen in alle competities terwijl het jaagt op de eerste trofee sinds de FA Cup van 2020.

Gunners coach Mikel Arteta zei dat zijn spelers gemotiveerd waren door de 4-0 nederlaag op totaal tegen Newcastle in de halve finales van de League Cup vorig seizoen.

Ze strandden ook in de halve finales van de Champions League 2025 de League Cup 2022 en de Europa League 2021.

Als leider in de Premier League en Champions League en al in de vierde ronde van de FA Cup heeft Arsenal wellicht nooit een betere kans om de droogte op te heffen.

Rosenior die in 2024 werd ontslagen bij Hull werd vorige week door Chelsea aangetrokken als vervanger van Enzo Maresca nadat hij lof oogstte voor het leiden van Franse club Strasbourg naar een zevende plek vorig seizoen.

De 41-jarige maakte een moeizame entree in Stamford Bridge door de afwezigheid van Cole Palmer Moises Caicedo Reece James Liam Delap Jamie Gittens en Malo Gusto vanwege blessures ziekte en schorsingen.

Experts op stilstaande fasen

Ondanks dat hij zei zich sinds zijn aantreden vorige week volledig op de wedstrijd tegen Arsenal te hebben gericht leek Chelsea totaal onvoorbereid en werd het al in de zevende minuut koud gepakt.

De kracht van Arsenal bij stilstaande situaties is de afgelopen twee seizoenen hun belangrijkste aanvalswapen geworden en Rosenior was hun nieuwste slachtoffer in de zevende minuut.

Declan Rice krulde een hoekschop de zestiger in en toen Sanchez zijn poging om de bal te pakken verkeerd inschatte had de vrijstaande White alle tijd om met een kopbal naar beneden de netten te vinden.

Whites eerste doelpunt sinds 2024 toen hij tegen Chelsea scoorde was de 24e van Arsenal uit stilstaande situaties inclusief 18 uit corners in alle competities dit seizoen het hoogste aantal van alle clubs in de vijf grootste leagues van Europa.

Chelsea probeerde terug te slaan maar Kepa Arrizabalaga redde op schoten van Enzo Fernandez en Estevao Willian.

Arsenal verdubbelde de voorsprong in de 49e minuut dankzij een blunder van Sanchez.

Whites lage voorzet had voor Sanchez een simpele klus moeten zijn maar hij liet de bal door zijn vingers glippen en Gyokeres tikte in het lege doel voor zijn eerste open spel doelpunt in 16 wedstrijden.

Het was een zeldzaam moment van bevestiging voor de veelbekritiseerde Zweedse spits die sinds zijn komst vorig jaar van Sporting Lissabon slechts acht keer scoorde in 26 optredens.

Rosenior bracht Garnacho in voor Marc Guiu en de wissel werkte direct.

Garnacho trof in de 57e minuut raak door van dichtbij binnen te schieten nadat Arsenal de bal niet had weggewerkt.

Zubimendi herstelde het tweedoelsvoorsprong voor de Gunners in de 71e minuut.

De Spaanse middenvelder nam de afgelegde bal van Gyokeres aan en creëerde slim ruimte voor een koele afwerking vanaf tien meter.

Garnacho sleepte Chelsea terug in de wedstrijd door in de 83e minuut Kepa te passeren uit een half genomen hoekschop.