Arsenal ondergaat verrassende nederlaag tegen Bournemouth en geeft Man City nieuwe kans in titelrace
De ambities van Arsenal voor een historische quadruple lijken voorbij, maar de Premier League en de UEFA Champions League bieden nog steeds vooruitzichten voor het elftal van Mikel Arteta om een onvergetelijke bladzijde toe te voegen aan de geschiedenis van de club.
De Cherries stapten echter ongeslagen in 11 Premier League wedstrijden het veld op, de langstlopende reeks in de competitie op dit moment, en zij openden de score met de eerste doelpoging op doel net na het kwartier. Eli Junior Kroupi vond het net, tikte binnen bij de tweede paal voor zijn tiende treffer in de hoogste divisie dit seizoen nadat de lage voorzet van Adrien Truffert via William Saliba zijn richting op werd gedraaid.
Zoals in de laatste weken vaak voorkomt in de competitie, had Arsenal moeite om op gang te komen voor de rust, maar ze kregen een kans rond het dertigste minuut.
Een cortrange schot van Gabriel Magalhaes raakte de arm van Ryan Christie, wat scheidsrechter Michael Oliver overtuigde om naar de stip te wijzen, waarna Viktor Gyokeres de strafschop koelbloedig binnenwerkte.
Toch toonden de bezoekers zich gevaarlijker tot de pauze, met David Raya die een laag schot van Evanilson klemde en Alex Scott die over schoot vanaf buiten het strafschopgebied.
Na de hervatting bleven de Bournemouth spelers aanvallend en domineerden ze de balbezit in de Arsenal helft. De thuisploeg kampte duidelijk met de druk van het thuispubliek, en hun spanning was voor iedereen zichtbaar.
Ze dachten halverwege de tweede helft te scoren, maar Gyokeres stond buitenspel toen hij de bal oppakte en kalm langs Dorde Petrovic schoof.
Arsenal zocht een leider om de wedstrijd te grijpen, en aanvoerder Declan Rice nam die rol op zich door Petrovic tot een redding te dwingen met een krachtige poging van ver.
Aan de overzijde joegen Christie en Scott hun schoten hoog over, maar Scott gaf in de 74e minuut een ferme klap aan de titelambities van Arsenal door zelfverzekerd raak te schieten na een voorzet van Evanilson.
Arsenal reageerde door vooruit te stormen op jacht naar de gelijkmaker, en Petrovic moest waakzaam zijn om een kopbal van invaller Gabriel Jesus weg te boksen.
Uiteindelijk oefende Arsenal onvoldoende druk uit op de verdediging van Bournemouth in de slotfase, waardoor de Cherries de drie punten vasthielden.
Deze uitslag katapulteert hen voorlopig naar de bovenste helft van de Premier League voor de rest van het weekend, en Andoni Iraola verdient lof voor de speelstijl die hij heeft opgebouwd ondanks het vertrek van diverse sleutelspelers in het afgelopen jaar.
Daarentegen maakt Arteta zich zorgen over het gebrek aan veerkracht bij zijn team nu het cruciale deel van het seizoen nadert, en hij verwacht een krachtige reactie als Arsenal op woensdag Sporting CP ontvangt.