Arsenal moet reageren op titeluitdaging: Arteta
Mikel Arteta daagde Arsenal uit om te laten zien dat ze het karakter hebben om te gaan met een 3-2 nederlaag tegen Manchester United die nieuw leven blies in de strijd om de Premier League titel.
Het team van Arteta zou met een overwinning op het Emirates Stadium zondag zeven punten los zijn gekomen van de rest bovenaan maar ze verspilden de kans om hun titelrace te verstevigen.
Een eigen goal van Lisandro Martinez zette Arsenal op voorsprong voordat Bryan Mbeumo laat in de eerste helft gelijkmaakte.
Een schitterend schot van grote afstand van Patrick Dorgu gaf United de leiding na rust waarna Mikel Merino in de slotfase een Arsenal gelijkmaker binnenschoot.
Slechts minuten nadat Merino scoorde na een fout van United doelman Senne Lammens verraste de Braziliaanse spits Matheus Cunha de Gunners met een prachtige drive vanaf 25 meter.
In plaats van een dominante voorsprong in de titelstrijd staan Arsenal nu slechts vier punten voor op Manchester City op de tweede plaats en Aston Villa op de derde die zondag met 2-0 won bij Newcastle.
"De marges zijn extreem klein en wij maakten ze nog kleiner. Nu moeten we reageren en laten zien waar we van gemaakt zijn," zei Arteta.
"Vandaag waren we niet op ons niveau en we betaalden daarvoor de prijs. We gaven het gewoon weg.
"We gaven hen een goal die ongewoon en pijnlijk is en daarna hadden ze twee briljante momenten met ongelooflijke goals. We waren niet op ons best.
"In de eerste 30 minuten hadden we totale controle en scoorden we een goal maar daarna gaven we zo vaak de bal weg op belangrijke plekken. We begonnen controle en dominantie te verliezen en het werd een chaotische wedstrijd."
Het was Arsenals eerste nederlaag in 13 wedstrijden in alle competities sinds de nederlaag bij Villa in december.
De Gunners verloren voor het eerst thuis in 18 wedstrijden in alle competities sinds de nederlaag tegen Bournemouth in mei.
Arsenal beheerst nog steeds hun lot maar doelloze gelijke spelen tegen Liverpool en Nottingham Forest hadden zorgen gewekt bij hun nerveuze aanhang en dit was weer een verontrustend resultaat voor Arteta.
Arteta heeft geen trofee meer gelicht sinds de FA Cup van 2020 en Arsenal dat 22 jaar geen titel won staat voor een test van hun zenuwen in de komende weken na het verspelen van grote voorsprongen bovenaan in eerdere titelraces.
"De spelers hebben ons zoveel vreugde en prestaties gegeven ze verdienen eraan herinnerd te worden hoe goed ze zijn," zei hij.
"We moeten ervan leren. Nederlagen horen bij winnen en je moet ze accepteren en de spelers herinneren aan hoe goed ze zijn. Wanneer je gelijk speelt of niet wint of verliest dat is het moment om eenheid en samenhorigheid te tonen.
"Om te komen waar we willen zijn horen nederlagen daarbij voor ons net als voor elk team."