Arsenal doorbreekt Villahs succesreeks, Man Utd en Chelsea falen
Arsenal heeft de elf wedstrijden durende winnende reeks van Aston Villa doorbroken met een overtuigende 4-1 overwinning, waardoor ze een voorsprong van vijf punten in de Premier League creëerden, terwijl Chelsea en Manchester United de kans misten om naar de top vier te klimmen.
Wolves sleepte slechts hun derde punt van het seizoen binnen in een 1-1 gelijkspel op Old Trafford, terwijl Chelsea slechts één keer won in de laatste zeven competitieduels na een 2-2 remise tegen Bournemouth.
Arsenal nam wraak voor hun enige nederlaag in de afgelopen 25 wedstrijden in alle competities eerder deze maand op Villa Park, en verstevigde zo hun greep op de titelrace.
Twijfels over Villahs capaciteit om het op te nemen tegen Arsenal en Manchester City over 38 wedstrijden werden bewaarheid, toen de ploeg van Unai Emery in de tweede helft werd weggeblazen op de Emirates.
Na een gespannen eerste helft waarin Villa kansen creëerde via Ollie Watkins, ontketende Arsenal zich.
De spelers van Mikel Arteta konden opnieuw vertrouwen op een standaardsituatie om de score te openen, toen Gabriel Magalhaes Emi Martinez overtrof en scoorde bij zijn rentree in de basis na een hamstringblessure.
Een prachtige pass van Martin Odegaard zette Martin Zubimendi aan het werk om de voorsprong van de Gunners snel te verdubbelen.
Twee schitterende treffers voegden zout in de wonde toe voor de bezoekers, met Leandro Trossard en Gabriel Jesus die van afstand raak schoten.
Watkins scoorde een eregoal, maar de derdeplaatsers van Villa liggen nu zes punten achter de koplopers.
City kan de kloof bovenaan weer verkleinen tot twee punten wanneer ze op 1 januari naar Sunderland reizen.
Wolves doorbreekt verliezenreeks
United verspeelde andermaal een kans op Old Trafford om hun perspectief op een terugkeer in de Champions League volgend seizoen te vergroten.
Een afgeraakt schot van Joshua Zirkzee gaf de Red Devils de leiding, maar een kopbal van Ladislav Krejci doorbrak de twaalf wedstrijden durende verliezenreeks van Wolves.
De ploeg van Ruben Amorim blijft zesde, twee punten buiten de top vier.
Chelsea kon de sombere sfeer op Stamford Bridge niet opbeuren, toen fans boos reageerden op de wissel van Cole Palmer door Enzo Maresca.
David Brooks gaf de Cherries een ideale start, maar Bournemouth toonde al snel waarom ze meer uitdoelpunten incasseren dan welke andere ploeg in de Engelse topdivisie ook.
Palmer tekende voor de gelijkmaker vanaf de penaltystip, waarna Enzo Fernandez alle ruimte kreeg om in de bovenhoek te schieten.
Chelsea kon echter niet omgaan met een lange worp voor de tweede keer in de openingsfase, toen Justin Kluivert de voorzet van Antoine Semenyo binnenkopte bij de tweede paal.
De thuisfans maakten hun ongenoegen duidelijk over Maresca's keuze om Palmer na iets meer dan een uur te vervangen door Joao Pedro, terwijl de Blues vijfde blijven.
Newcastle boekte slechts hun tweede uitzege in de competitie dit seizoen, maar moest zweten na een vliegende start om laagvlieger Burnley met 3-1 te verslaan.
Treffers van Joelinton en Yoane Wissa brachten de Magpies binnen zeven minuten op 2-0.
Josh Laurent bracht de spanning terug halverwege de eerste helft, en Burnley raakte twee keer de paal in de slotfase tijdens hun jacht op gelijkmaak, voordat Bruno Guimaraes de winst veiligstelde voor de mannen van Eddie Howe.
Een gehavend Everton klom naar de bovenste helft van de tabel door ex-coach Sean Dyche voor de tweede keer in een maand te verslaan op Nottingham Forest.
De Toffees hadden niet meer gescoord sinds hun 3-0 zege op Forest op 6 december, maar raakten nu via James Garner en Thierno Barry, waardoor Dyches team slechts vier punten boven de degradatiezone blijft.
Het had erger kunnen uitpakken voor Forest, als West Ham niet twee keer een voorsprong had verspeeld in een 2-2 gelijkspel thuis tegen Brighton.