Arne Slot roept Liverpool op om hecht te blijven na zware FA Cup nederlaag tegen Manchester City
Het team van Slot verspeelde diverse vroege mogelijkheden in het Etihad Stadion alvorens het in te leveren toen Erling Haaland de openingsgoal voor City maakte tegen het einde van de eerste helft.
Haaland scoorde opnieuw vlak voor rust en maakte zijn hattrick compleet na de pauze na het doelpunt van Antoine Semenyo.
De rampzalige prestatie van Liverpool die ook een gemiste strafschop van Mohamed Salah omvatte bij een stand van 4-0 nam de druk op Slot toe na een teleurstellend seizoen.
"Het is erg teleurstellend om eruit te liggen niet alleen op deze wijze maar ook door het resultaat en de score. Weer een grote teleurstelling voor ons " zei Slot wiens team slechts twee overwinningen heeft in de laatste zeven wedstrijden.
"De eerste 35 minuten was het soort team dat ik graag zie maar de 20 minuten daarna moeten we veel beter verdedigen dan we vandaag deden.
"Het is niet prettig om met 2-0 de kleedkamer in te gaan vlak voor rust en dat helpt niet voor je stemming vooral na het seizoen dat we hebben gehad. Dat was echt moeilijk te verteren."
In een openhartige bekentenis over de problemen van Liverpool zei Slot dat hij bezorgd was om een nog grotere vernedering te voorkomen voor de eerste helft van de Champions League kwartfinale op woensdag tegen Paris Saint-Germain.
"Het enige positieve was dat we niet meer incasseerden. Als je een goede wedstrijd wilt spelen op woensdag is een 4-0 nederlaag al niet gunstig maar een grotere nederlaag zou een groter probleem voor ons zijn om daar naartoe te gaan " zei hij.
"Ik probeerde ons terug in de wedstrijd te brengen om het 4-1 of 4-2 te maken maar ervoor zorgen dat het bij vier bleef en dat was het belangrijkste waaraan ik dacht."
De Reds staan op de vijfde plaats in de Premier League met hun titelverdediging in duigen en hun kans op kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen verre van zeker.
Veel tegenslagen
Slot werd door City fans getergd met gezangen als "je wordt morgen ontslagen" en hoewel dat voorbarig kan zijn staat de Nederlandse coach onder toenemende druk.
De aanhang van Liverpool is gefrustreerd geraakt door de slappe optredens van hun team. De Champions League is de laatste kans op zilverwerk dit seizoen maar ze staan voor een zware opgave tegen de regerende kampioen PSG.
Slot riep zijn team op om stand te houden onder de druk tegen PSG dat Liverpool vorig jaar uit de Champions League knikkerde en zei: "We kijken echt uit naar de wedstrijd tegen een heel sterk team.
"We hebben veel tegenslagen en teleurstellingen gehad maar dat hoort ook bij het voetballen en bij het mens zijn. Je moet opstaan als het niet zo positief is en daar gaat het nu om.
"Spelers die in het verleden zoveel kwaliteit hebben laten zien hebben nu een geweldige kans om dat tegen PSG te tonen."
Met City trainer Pep Guardiola die een tribuneverbod uitzit nam zijn assistent Pep Lijnders de na afloop media taken op zich.
"Pep is echt tevreden dat is het belangrijkste. Het is niet makkelijk om hem te plezieren " zei Lijnders.
"De eerste 25 minuten waren we te open. Daarna begonnen we de wedstrijd te beheersen en creëerden we meer kansen. Erling zijn kopbal was waanzinnig. Ik hou ervan als een spits vliegt en de bal aanvalt. Wat een goal."
De achtste opeenvolgende halve finale in de FA Cup voor City houdt hen in de race om de competitie voor het eerst sinds 2023 te winnen. Ze wonnen al een keer dit seizoen op Wembley door Arsenal met 2-0 te verslaan in de League Cup finale vlak voor de interlandperiode.
"Pep was echt blij omdat het speciaal is om acht keer naar Wembley te gaan " zei Lijnders. "Het is het deel van het seizoen waarin het echte werk moet gebeuren. De jongens voelen dat."