Arne Slot opgelucht dat Liverpool nog in de race zit na overlevingsstrijd
"Paris Saint-Germain was veruit de sterkere ploeg vandaag en had wel meer dan twee keer kunnen scoren, maar het positieve is dat de Liverpoolspelers vechtlust toonden en doorgingen," zei Slot nadat zijn team met 2-0 onderuitging in de Franse hoofdstad.
Desire Doue zorgde vroeg voor de openingstreffer voor PSG met een afzwaaiend schot en Khvicha Kvaratskhelia maakte het tweede doelpunt na het uur, in een duel waarin de gastheren 70 procent balbezit hadden en 18 schoten op doel losten tegenover slechts drie van de gasten.
"Natuurlijk denk je dat je het beter kunt doen, maar we zaten voor een groot deel van de wedstrijd in de overleefstand, en wellicht bevinden we ons ook in deze fase van het seizoen in die modus," aldus Slot, wiens ploeg slechts een van de laatste zes wedstrijden won.
"Het is echt zwaar tegen deze tegenstander. PSG was superieur, maar we gaven niet op en daarom hebben we nog kans in deze confrontatie, en nu kunnen we de return naar Anfield brengen, met daartussen nog een cruciale partij tegen Fulham."
Slot koos voor Joe Gomez als derde centrale verdediger naast Ibrahima Konate en Virgil van Dijk, terwijl Mohamed Salah op de bank bleef en niet in actie kwam, in tegenstelling tot Alexander Isak, die als invaller zijn rentree maakte na een blessure sinds december.
Salah 'energie aan het sparen'
"Het laatste gedeelte van de wedstrijd ging bij ons meer om overleven dan om scoren," legde Slot uit over zijn keuze om de Egyptenaar niet in te brengen.
"Mo beschikt over enorme kwaliteit, maar als Mo 20 tot 25 minuten moet verdedigen in zijn eigen zestien, dan is het beter als hij zijn krachten spaart voor de vele duels die eraan komen."
De Nederlander staat onder druk met zijn team op de vijfde plaats in de Premier League en nu serieus in gevaar om uit Europa te vliegen, tenzij ze de return omdraaien op dinsdag.
Hij lichtte zijn wisseling in formatie toe als reactie op de aanvallende dreiging van PSG's backs, Achraf Hakimi rechts en Nuno Mendes links.
"Milos (Kerkez) moest bijna als linksbuiten spelen tegen Hakimi, en dan bleven er vier verdedigers over, dus het leek bijna op een 4-3-3," stelde hij.
"Stel je voor wat er gebeurd zou zijn als we met echte vleugelspelers tegen Hakimi en Nuno Mendes hadden gespeeld."
Liverpool moet nu proberen te herstellen thuis tegen Fulham in de Premier League voor de return tegen PSG, die een vrij weekend hebben omdat hun Ligue 1-duel bij kampioenskapers Lens is uitgesteld.
"Ik vind dat we het prima deden tegen een topploeg, ze pasten hun systeem aan maar daar zijn we aan gewend want teams veranderen vaak hun speelwijze tegen ons," zei PSG-coach Luis Enrique.
"Het is jammer want we maakten in de tweede helft veel kansen en hadden meer kunnen scoren."
PSG schakelde Liverpool vorig seizoen uit in de zestiende finales via strafschoppen op Anfield.
"Ik ben vaak op Anfield geweest als speler en trainer en het is altijd lastig, maar de mentaliteit blijft overal hetzelfde, we gaan altijd voor de zege," besloot Luis Enrique.