Araujo scoort in blessuretijd en Barcelona pakt nipt zege op Girona
Ronald Araujo scoorde in de slotseconden en bezorgde Barcelona zo een 2-1 overwinning op Girona op zaterdag waardoor de regerend kampioen de leiding in La Liga overneemt.
De verdediger die als noodvoorhoedespeler inviel maakte in de 93e minuut het winnende doelpunt en gaf Barca een voorsprong van één punt op Real Madrid dat zondag op bezoek gaat bij Getafe.
Na twee nederlagen op rij kon Barca ternauwernood winnen van Girona op de 19e plaats dankzij het late doelpunt van Araujo.
Pedri Gonzalez gaf Barcelona vroeg in de wedstrijd de leiding maar Axel Witsel maakte gelijk met een prachtige omhaal voor Girona dat dicht bij een verdiend punt kwam.
Soms moet je wedstrijden zo winnen wij misten veel kansen en zij ook zei Fermin Lopez tegen DAZN.
We vochten tot het einde en scoorden dat tweede doelpunt het was een chaotische tweede helft maar ik denk dat we de winst verdienden en die kregen we ook.
Barca trainer Hansi Flick liet Lamine Yamal terugkeren in de basisopstelling nadat hij hersteld was van een liesblessure die hem buiten spel hield bij de recente WK-kwalificatiewedstrijden van Spanje.
De tiener vleugelaanvaller miste ook de 4-1 nederlaag tegen Sevilla in Barcelonas laatste La Liga duel waar de Catalanen maar net van herstelden.
Met meerdere spelers waaronder spits Robert Lewandowski geblesseerd gaf Flick een competitiedebuut aan de 17-jarige aanvaller Toni Fernandez.
Conform de protestactie georganiseerd door de Spaanse voetbalspelersvereniging tegen de wedstrijd van Barca tegen Villarreal in december die naar Miami is verplaatst stonden beide teams 15 seconden stil na het startsignaal.
Barca nam het initiatief en verdiende in de 13e minuut een voorsprong via Pedri nadat Jules Kounde en Yamal goed samenspeelden.
De vleugelaanvaller passeerde op Pedri die de bal in de zestien controleerde en rustig in de rechteronderhoek plaatste.
Girona dat twee seizoenen geleden in de top vier eindigde maar sindsdien worstelt vond al snel de gelijkmaker.
Witsel verraste iedereen met een sublieme omhaal in de 20e minuut en schokte de gastheren.
De bezoekers drongen aan en vonden meerdere malen gaten in de hoge linie van Barcelona en creëerden gevaar.
Barca doelman Wojciech Szczesny stopte knap Vladyslav Vanat die alleen op doel afging.
Cristian Portu raakte de paal nadat hij achter de verdediging van Barca kwam en daarna schoot Bryan Gil hoog over na weer een een op een situatie.
Marcus Rashford raakte de lat met een vrije trap aan de andere kant voordat de boeiende strijd de rust haalde.
Gelijkspel bij rust
Pau Cubarsi kopte na een uur binnen voor Barca maar het doelpunt werd afgekeurd vanwege een overtreding van Eric Garcia in de voorbereiding.
Flick verraste met een dubbele wissel en haalde sterspelers Yamal en Pedri naar de kant ondanks dat ze op zoek waren naar een doelpunt mogelijk met het oog op de Champions League wedstrijd tegen Olympiakos op dinsdag en het Clásico komend weekend.
Paulo Gazzaniga maakte een prima redding op zijn korte hoek om Rashford te stoppen terwijl Barca druk zette en invaller Lopez opviel.
Rashford eiste een strafschop toen Vitor Reis hem in het gezicht raakte met een zwaaiende arm in de zestien maar de scheidsrechter wuifde de protesten van Barca weg.
Flick bracht in de slotfase verdediger Araujo als spits in en de Uruguayaan maakte het verschil diep in de toegevoegde tijd door de voorzet van Frenkie de Jong binnen te werken en drie punten te pakken.
Araujo trok zijn shirt uit in extase terwijl Barca een overwinning boekte die onwaarschijnlijk leek na een vlakke tweede helft.
We voelen dat we een geweldige wedstrijd speelden maar we hadden vier of vijf duidelijke kansen en hadden meer moeten scoren om de wedstrijd te doden zei Witsel tegen DAZN.
Het is mentaal zwaar om zo een doelpunt te incasseren maar we moeten denken aan de eerste helft die we speelden en dat meenemen naar de volgende wedstrijd.