Antony voorkomt zege voor Forest bij Europese rentree, Roma verslaat Nice
Een laat doelpunt van Antony zorgde ervoor dat Nottingham Forest geen winnende rentree in het Europese voetbal maakte, toen Real Betis een 2-2 gelijkspel pakte in hun openingsduel van de Europa League op woensdag, terwijl Roma won bij Nice.
Forest, geleid door Ange Postecoglou die het toernooi vorig seizoen met Tottenham won, speelt voor het eerst in dertig jaar weer in Europa.
Ze staan in de Europa League in plaats van de Conference League omdat de Engelse FA Cup winnaars Crystal Palace in conflict kwam met de UEFA regels over meervoudig clubbezit.
De runner-up van de Conference League vorig seizoen, Betis, kwam in de 15e minuut op voorsprong toen een pass van Antony Cedric Bakambu bereikte in het strafschopgebied, waarna de ervaren spits zich omdraaide en de bal in het dak van het doel ramde.
Forest kwam echter drie minuten later langszij met een mooie aanval die eindigde met een lage voorzet van Morgan Gibbs-White over het doel, die van dichtbij werd binnengeschoven door Igor Jesus.
De Braziliaan Igor Jesus, die zijn eerste goals voor Forest maakte sinds zijn zomertransfer van Botafogo tegen Swansea vorige week, voltooide de omkeer halverwege de eerste helft met een kopbal uit een hoekschop van Douglas Luiz.
De ploeg van Postecoglou leek voor de rust完全 de controle te krijgen, want Igor Jesus miste twee keer een hattrick en Callum Hudson-Odoi raakte de paal.
Betis bleef echter in de wedstrijd en een fase van late druk leverde resultaat op toen Antony met vijf minuten te spelen de bal van Marc Roca binnenschoot bij de achterpaal.
"Eerst moet ik trots zijn op de inspanningen van de spelers. Het is een moeilijke plek om te spelen, lastige omstandigheden," zei Postecoglou, die nog wacht op zijn eerste overwinning sinds hij de ontslagen Nuno Espirito Santo verving, tegen TNT Sports.
"Het enige wat ik kan bekritiseren is dat we de wedstrijd niet eerder in het slot deden."
Roma begon hun jacht op een eerste Europa League titel met een overtuigende 2-1 zege bij Nice.
De mannen van Gian Piero Gasperini, die in drie van de laatste vijf seizoenen minstens de halve finales haalden, boekten een winnende start dankzij twee goals in drie minuten tijd in de tweede helft van Evan Ndicka en Gianluca Mancini.
Terem Moffi scoorde er eentje terug voor Nice vanaf de penaltystip met dertien minuten te spelen, maar Roma hield stand.
Lokale autoriteiten en aanklagers zeiden dat 102 personen, geïdentificeerd als Roma ultras, van wie velen met mogelijke wapens werden betrapt, werden gearresteerd in de aanloop naar de wedstrijd omdat ze van plan waren geweld te plegen.
Celtic, dat voor het eerst sinds 2021 in de competitie speelt na een beschamend verlies tegen Kairat Almaty in de Champions League kwalificatie, speelde gelijk 1-1 tegen de eveneens voormalige Europese kampioenen Red Star Belgrade in Servië.
Een lange periode van druk van Celtic aan het begin van de eerste helft leidde tot het tweede doelpunt van Kelechi Iheanacho sinds zijn gratis transfer van Sevilla eerder deze maand.
Red Star kwam echter terug in de 65e minuut toen Marko Arnautovic een voorzet van Franklin Tebo Uchenna binnentikte.
Elders won Dinamo Zagreb met 3-1 van Fenerbahce in de Kroatische hoofdstad, terwijl Bundesliga ploeg Freiburg een 2-1 thuiszege boekte op Basel.