Antlers pakken Japanse titel voor de negende keer in zenuwslopende eindstrijd

Kashima Antlers hebben op de laatste speeldag van het J League seizoen hun negende Japanse titel veroverd een absolute record en versloegen Yokohama F Marinos met 2 1 door stand te houden onder druk.

Onder toezicht van de Braziliaanse legende en ex speler Zico ging Antlers de wedstrijd in op hun stampvolle thuistarion met een voorsprong van één punt op Kashiwa Reysol in de ranglijst.

Een doelpunt in elke helft van de Braziliaanse spits Leo Ceara gaf Antlers de controle maar Yokohama scoorde in de eerste van de vijf minuten extra tijd in de tweede helft wat leidde tot een adembenemende ontknoping terwijl Reysol hun wedstrijd met 1 0 won.

Antlers hielden stand en pakten zo hun eerste J League titel sinds 2016 in hun eerste seizoen onder trainer Toru Oniki.

Het werd een lastige wedstrijd aan het eind maar de spelers zijn sterker geworden gedurende het seizoen zei Oniki die bij Antlers kwam na vier league titels met Kawasaki Frontale.

We wilden vroeg in het seizoen een grote voorsprong opbouwen maar het hing vandaag af van kleine details.

Antlers waren al het succesvolste team in de J League en deze titel zet hen vier kampioenschappen voor op de naaste concurrent.

Ze leidden het grootste deel van het seizoen maar hadden moeite om Reysol af te schudden die op jacht waren naar hun eerste titel sinds 2011.

Reysol sloot het seizoen af met zes overwinningen op rij en leed hun laatste nederlaag in augustus.

De spelers voelen meer verantwoordelijkheid voor het team en de club dus ze speelden vandaag zonder in paniek te raken zei Oniki.

Ik ben echt onder de indruk van hun mentale groei.