Ambitieuze Paris FC boekt gestaag succes na opmars naar topniveau

Paris FC promoveerde eind vorig seizoen naar de hoogste divisie van het Franse voetbal na een overname door de extreem vermogende Arnault familie en lijkt nog niet helemaal voorbereid op de confrontatie met de grote jongens van de Ligue 1.

Het tweede team van de hoofdstad heeft zijn entree in de topklasse gemarkeerd door te verhuizen naar het Stade Jean Bouin, het stadion met 20.000 plaatsen dat thuishaven is van het Top 14 rugbyteam Stade Francais en dat zich net over de weg bevindt ten opzichte van het Parc des Princes van Paris Saint Germain.

Het ligt zo dicht bij de thuisbasis van PSG dat de regerende Franse en Europese kampioenen een clubwinkel hebben die direct in het Stade Jean Bouin is ingebouwd.

En Paris FC zal zeker nog een tijdje in de schaduw spelen van hun beroemde buren.

Het is nu bijna precies een jaar geleden dat ze werden overgenomen door de Arnault familie, een van de rijkste ter wereld met Bernard Arnault als oprichter van het luxeconcern LVMH. De energiedrankreus Red Bull nam ook een minderheidsbelang.

De vooruitgang tot nu toe is gestaag met uitgaven op de transfermarkt die dit seizoen binnenkwamen maar zonder bijzonder opvallende aankopen de meest in het oog springende nieuwelingen waren de Braziliaanse verdediger Otavio van Porto en de Nigeriaanse vleugelaanvaller Moses Simon van Nantes.

Inderdaad is hun meest indrukwekkende speler de Algerijnse international Ilan Kebbal, die sinds 2022 bij de club is en al vijf doelpunten en vier assists heeft dit seizoen.

Onder leiding van trainer Stephane Gilli hebben ze slechts drie van hun eerste tien wedstrijden gewonnen en staan ze momenteel slechts twee punten boven de degradatiezone.

Toch behaalde Paris FC op woensdag wellicht hun opmerkelijkste resultaat tot nu toe door van een 3 0 achterstand terug te komen tot 3 3 gelijkspel thuis tegen Lyon met Jurgen Klopp, de baas global soccer van Red Bull, als toeschouwer. Dat bereidde hen voor op de uitwedstrijd tegen Monaco op zaterdag.

Elke wedstrijd is zwaar in de Ligue 1, maar ik denk dat het team vooruitgaat, we zijn op de goede weg, en met de huidige selectie hebben we alles wat nodig is voor een goed seizoen, zei aanvoerder Maxime Lopez, ooit van Marseille, recentelijk tegen AFP.

Waar zou een goed seizoen uit bestaan? Ons doel blijft overleven als prioriteit, zei Gilli onlangs.

In de tussentijd past Paris FC zich aan aan het leven aan de top en januari kan cruciaal worden, wanneer de transferperiode opent en wanneer ze de weg oversteken voor een eerste ontmoeting met PSG sinds 1978.

Speler om in de gaten te houden: Paul Pogba

Kan dit het weekend zijn waarop de middenvelderster van het Franse WK winnende team uit 2018 eindelijk terugkeert in competitief voetbal?

De laatste seizoenen van de 32 jarige zijn overschaduwd door blessures en een dopingschorsing, en hij heeft niet meer gespeeld sinds september 2023, toen hij zijn laatste van de 12 optredens maakte in zijn tweede periode bij Juventus.

Getekend door Monaco in juni op een tweejarig contract, de ex Manchester United speler heeft sindsdien geleidelijk zijn conditie opgebouwd, en hij had enkele kleine tegenslagen. Maar hij staat op het punt van zijn debuut en dat kan op zaterdag komen tegen Paris FC.

Het zou niet onlogisch zijn om hem te zien, zei Monaco trainer Sebastien Pocognoli na de midweekse zege bij Nantes.

Belangrijke statistieken

2 het aantal punten dat de top zes teams in de Ligue 1 scheidt, wat de kleinste kloof is tussen de top zes zo ver in het seizoen sinds 2011/12

9 PSG heeft negen punten laten liggen uit een mogelijke 18 in hun laatste zes competitieduels

26 Als Pogba op zaterdag speelt, zal het zijn eerste competitieoptreden zijn in 26 maanden

Wedstrijdprogramma (tijden GMT)

Zaterdag

Paris Saint Germain v Nice (1600), Monaco v Paris FC (1800), Auxerre v Marseille (2005)

Zondag

Rennes v Strasbourg (1400), Lens v Lorient, Lille v Angers, Nantes v Metz, Toulouse v Le Havre (all 1615), Brest v Lyon (1945)