Alexander-Arnold veroordeelt 'walgelijke' vermeende racisme tegen Vinicius
Trent Alexander-Arnold heeft fel gereageerd op de "walgelijke" vermeende racistische mishandeling gericht op zijn teamgenoot Vinicius Junior, wiens prachtige goal Real Madrid een belangrijke 1-0 overwinning opleverde in de eerste ronde van de Champions League play-offs bij Benfica op dinsdag.
De wedstrijd werd meer dan 10 minuten onderbroken vanwege een racismeprotocol nadat Vinicius Benfica-middenvelder Gianluca Prestianni beschuldigde van racisme tegen hem.
"Het is walgelijk. Wat er vanavond gebeurd is, is een schande voor het voetbal. Het heeft de avond voor het team verpest," zei de voormalige Liverpool-verdediger Alexander-Arnold.
De Braziliaanse aanvaller had net de enige goal van de wedstrijd gescoord in de 50e minuut toen hij de woede van Benfica-fans en sommige spelers opriep door te juichen voor het thuispubliek in Lissabon.
Na een discussie met Prestianni rende Vinicius naar scheidsrechter Francois Letexier en vertelde de Fransman – die hem een kaart had gegeven voor zijn juichen – dat hij "mono" was genoemd, het Spaanse woord voor aap, door de Argentijn.
De Franse middenvelder Aurelien Tchouameni bevestigde na de wedstrijd dat Vinicius had beweerd dat hij een aap was genoemd.
Benfica-coach Jose Mourinho zei dat Prestianni het racisme tegen Vinicius ontkende en de Braziliaan bekritiseerde omdat hij Benfica-spelers en fans had opgehitst met zijn viering.
"Als je zo'n goal scoort, vier je dat op een respectvolle manier," zei Mourinho, die laat in de wedstrijd rood kreeg voor het woedend protesteren dat Vinicius een tweede kaart had moeten krijgen.
"Er klopt iets niet omdat het in elk stadion gebeurt – waar Vinicius speelt, gebeurt er iets, altijd."
Hij zei iets lelijks
Real-aanvoerder Federico Valverde zei dat hij trots was op hoe Vinicius zich had gedragen in de omstandigheden.
"Ik weet niet wat hij (Prestianni) zei, maar alle teamgenoten die in de buurt waren, zeiden dat hij iets lelijks zei, iets wat hij niet had moeten zeggen," vertelde Valverde aan Movistar.
Prestianni had zijn mond bedekt met zijn shirt voor de uitwisseling die Vinicius boos maakte.
"Als je je mond bedekt om iets te zeggen, is dat omdat hij iets zegt dat niet goed is," voegde Valverde eraan toe.
"Aan het eind ben ik trots op de teamgenoten die Vini verdedigden, trots op Vini die doorging, een spectaculaire wedstrijd speelde en dat is wat ik van hem zal onthouden."
Vinicius, 25, is meerdere keren het doelwit geweest van racistische mishandeling tijdens zijn tijd in Spanje door fans van de tegenstander.
Vier Atletico Madrid ultras kregen in juni vorig jaar voorwaardelijke gevangenisstraffen voor het ophangen van een pop van Vinicius aan een brug, wat de politie als een "haatmisdaad" bestempelde, naast verschillende andere gerechtelijke veroordelingen.
In mei 2023 had Vinicius een confrontatie met fans op het Mestalla-stadion van Valencia nadat hij racistisch was bejegend.
"Het is al meerdere keren gebeurd, en op dit punt denk ik, nou, ik denk dat het veld verlaten geen optie is die het voetbal als spektakel zou waarderen, maar er is ook iemand die de spektakel heeft geschaad door iets te zeggen dat niet klopt," voegde Valverde toe toen hem werd gevraagd of zijn team het veld had moeten verlaten.
Sommige Benfica-fans gooiden projectielen naar Real-spelers terwijl ze Vinicius' goal vierden.
Het hele incident leidde tot boze confrontaties tussen de twee banken, waarbij Letexier een rode kaart gaf aan een lid van de Real-staf.
Na een pauze van meer dan 10 minuten, vanwege het in werking stellen van het racismeprotocol door Letexier, hervatte de wedstrijd, met Real die comfortabel de overwinning uitzat.