Alarmklokken luiden voor succesvol Noorwegen voor oefenwedstrijd tegen Nederland in Amsterdam

Na jaren van wisselvallige prestaties op het internationale toneel, beëindigde Noorwegen medio november een periode van 26 jaar zonder deelname aan het WK door zich in stijl te kwalificeren voor het toernooi van 2026 met een overtuigende 4-1 overwinning op Italië in het San Siro.

Noorwegen domineerde hun poule en eindigde bovenaan met zes punten voorsprong en een doelsaldo van 32 (37 goals voor, vijf tegen).

Het team van Stale Solbakken sloot de kwalificatiepoule I af met een perfecte reeks van acht overwinningen in acht wedstrijden, waarbij Manchester City spits Erling Haaland het middelpunt van de aanval vormde en 16 goals scoorde in acht kwalificatieduels, inclusief twee late treffers in de beslissende wedstrijd tegen Italië.

Met het label van een 'gouden generatie' heeft het elftal een evenwicht getoond tussen tactische discipline en aanvallend talent, met belangrijke bijdragen van spelers als Martin Odegaard en Antonio Nusa onder leiding van coach Solbakken. De Noren stappen het WK in als een outsider met potentieel om de kwartfinales te bereiken, en misschien verder als het speelschema in hun voordeel uitpakt.

Toch, met precies 83 dagen te gaan tot Noorwegen het veld betreedt op Gillette Stadium in Foxborough voor hun openingsduel op het WK tegen de winnaar van de play-off tussen Bolivia en Irak, bouwt zich langzaam een grotere crisis op door blessures bij sleutelspelers, zwakke clubprestaties en gebrek aan speelminuten die de WK-dromen van Noorwegen mogelijk kunnen dwarsbomen.

Het grootste probleem voor Noorwegen is onmiskenbaar de afwezigheid van Arsenal spelverdeler Odegaard. De absentie van de aanvoerder, grotendeels door enkelblessures opgelopen tijdens interlandverplichtingen in september 2024 en de daaropvolgende revalidatie, veroorzaakt een groot creatief gat in het Noorse middenveld.

De middenvelder heeft nu minstens drie interlands gemist door blessures, wat vragen oproept over zijn fitheid en beschikbaarheid nadat hij een cruciale rol speelde aan het begin van de WK-campagne van de Noren.

Odegaard zal zeker gemist worden, niet alleen om zijn technische vaardigheden maar ook om zijn leiderschap op het veld, en zonder zijn invloed kan Noorwegen moeite hebben om hetzelfde niveau van controle en creativiteit in het middenveld te behouden.

Solbakken heeft openlijk zijn frustratie geuit over de situatie en benadrukt hoe graag Odegaard wil terugkeren. "Hij is erg gefrustreerd en chagrijnig. Hij heeft niet meegedaan sinds we Moldavië met 11-1 versloegen. Dat was zijn laatste interland. Hij stond niet op het veld tegen Israël, Estland of Italië. Het is duidelijk dat het hem pijn doet," zei Solbakken tegen VG.no.

Odegaard maakt ook geen deel uit van de Noorse selectie die op vrijdag een oefeninterland speelt tegen Nederland in Amsterdam, terwijl Manchester City spits Haaland eveneens ontbreekt. Volgens Solbakken heeft hij rust nodig.

Begin april 2026 kampt Haaland met een moeilijke periode naar zijn eigen hoge maatstaven, gekenmerd door een ongewoon dipje in zijn normaal gesproken uitstekende productie, omdat hij soms worstelt om het verschil te maken tegen laag blokkerende verdedigingen, wat heeft geleid tot een reeks wedstrijden waarin zijn conversie van verwachte goals (xG) onder zijn elite carrière gemiddelde is gezakt.

Haaland heeft slechts drie goals uit open spel gescoord in zijn laatste 19 optredens in alle competities.

Zijn ongeëvenaarde mix van lengte, snelheid en afwerking geeft Noorwegen normaal gesproken een wapen dat zeer weinige nationale teams kunnen evenaren, vooral in drukvolle situaties waar één goal het verschil kan maken, dus Solbakken hoopt ongetwijfeld dat zijn troefkaart terugkeert naar topvorm wanneer Noorwegen op dinsdag Zwitserland ontvangt in Oslo.

Maar de uitdagingen houden niet op voor Solbakken. Volgens de beoordelingen van NRK en Flashscore beleven spelers in de Noorse selectie hun slechtste periode sinds afgelopen zomer. Zo is Benfica middenvelder Fredrik Aursnes momenteel geblesseerd aan een spier in zijn linker bovenbeen, opgelopen begin maart 2026, en wordt hij niet verwacht voor medio april terug te zijn.

Orjan Nyland heeft moeite om zijn plaats als onbetwiste eerste keeper bij Sevilla te behouden, wat leidt tot speculaties over een mogelijk vertrek. Linksback David Moller Wolfe krijgt geen consistente basisplaatsen bij Wolverhampton Wanderers en fungeert vaak als back-up achter Hugo Bueno.

Tegelijkertijd heeft Torbjorn Heggem, de nieuwe defensieve pilaar van Solbakken, te kampen gehad met meerdere kwetsuren, omschreven als spierblessures en lumbago, die hem sinds januari uitschakelen na een anderszins sterke seizoensstart bij Bologna.

Met een indrukwekkende numerieke sterkte en bekende namen van enkele van de grootste clubs in Europa, plus een formidabele ondersteunende cast, is Noorwegen opgeklommen tot wat veel analisten nu zien als een vernieuwde Europese ploeg die in staat is om verder te komen dan de groepsfase op het WK, ondanks hun duidelijke gebrek aan ervaring in een eindtoernooi.

Het aanvallende profiel van het team kan floreren in de setting van het WK, waar efficiënte afwerking en snelle omschakelingen zelfs de meest georganiseerde verdedigingen kunnen ontwrichten. Maar met blessures, slechte vorm en gebrek aan speelminuten die de harmonie verstoren binnen een van de meest spannende teams op het WK, zal coach Solbakken graag willen peilen of zijn zorgen gegrond zijn terwijl Noorwegen zich opmaakt voor de confrontaties met Nederland en Zwitserland in de komende dagen.