Aissa Mandi erkent dat meedogenloze Messi te sterk was voor Algerije in WK-nederlaag
Met drie doelpunten evenaarde Lionel Messi het WK-doelpuntrecord aller tijden, terwijl Argentinië hun titelverdediging begon met een 3-0 overwinning op de Noord-Afrikanen in een groepswedstrijd in Kansas City, Missouri, Verenigde Staten.
Zowel Messi als de Algerijn Fares Chaibi zagen pogingen afgekeurd worden wegens buitenspel in een adembenemende start, maar de Argentijnse aanvoerder liet snel zijn klasse zien met een schitterende afwerking.
De Inter Miami-aanvaller ontving de bal op dertig meter van het doel, danste behendig langs zijn bewaker, stormde naar voren en krulde de bal prachtig voorbij de uitgestrekte handen van doelman Luca Zidane.
Messi's tweede doelpunt volgde al snel, waarbij Zidane het krachtige schot van Mac Allister niet kon klemmen. De Argentijnse ster reageerde snel op de rebound en rondde af met zijn rechtervoet.
De 38-jarige legende completeerde zijn hattrick met een kenmerkende krulbal van de rand van het strafschopgebied. Zo bekroonde hij zijn 200e interland op stijlvolle wijze en bezorgde hij Algerije de eerste nederlaag op het WK van 2026.
Zijn optreden liet Algerije ontdaan achter. Na de wedstrijd gaf Mandi, die voor Lille speelt, toe dat Messi's doelmatigheid indrukwekkend was. Hoe hard ze ook probeerden hem te stoppen, hij was te goed voor ons.
Messi maakte het verschil
Wat het verschil maakte is dat ze een speler hebben die meedogenloos is. Bijna elke kans die hij krijgt, belandt in het net. aldus Mandi tegen FIFA.com.
Hij is misschien de beste speler aller tijden. Zijn efficiëntie is formidabel. Dat wisten we. We hebben geprobeerd hem zo goed mogelijk uit te schakelen, maar het lukte niet - hij was te goed voor ons.
Argentijns bondscoach Lionel Scaloni zei over Messi: Ik heb geen woorden om Messi te beschrijven. Al twintig jaar lang laat hij ons wennen aan dit soort prestaties. Hij inspireert iedereen die hem ziet spelen.
We nemen het wedstrijd voor wedstrijd. Het team is tevreden, we hebben veel spelers speelminuten gegeven. Hopelijk winnen we de volgende wedstrijd zodat iedereen in de derde groepswedstrijd kan spelen.
Algerije speelt vervolgens tegen Jordanië
Algerije neemt voor de vijfde keer deel aan het mondiale toneel. Hun beste prestatie ooit was in 2014 in Brazilië, toen ze voor het eerst de knock-outfase haalden en nipt met 2-1 verloren van de uiteindelijke kampioen Duitsland na verlenging.
De Fennecs overleefden een groep met België, Zuid-Korea en Rusland. Opmerkelijk was hun 4-2 overwinning op Zuid-Korea, waarmee ze het eerste Afrikaanse team werden dat ten minste vier doelpunten maakte in één WK-wedstrijd.
Ze haalden de achtste finales en dwongen Duitsland tot een spannende 2-1 nederlaag na verlenging. Algerije kan nog steeds de groepsfase van het WK 2026 bereiken als ze hun resterende twee wedstrijden winnen en de andere uitslagen meezitten.