AC Milans kampioenschapsdromen vrijwel ten einde na forse thuisnederlaag tegen Udinese in Serie A
De spelers van Massimiliano Allegri wilden zich herpakken na de recente teloorgang van hun hoop op de Scudetto, nu de aandacht verschoof naar het veiligstellen van een topvierpositie en kwalificatie voor de UEFA Champions League.
De gastheren ondernamen de meeste acties zonder veel gevaar te stichten in de beginfase, waarbij Rafael Leao zijn schuine schot van ver over de lat jaagde.
Udinese loerde echter op de counter en sloeg toe met een openingsdoelpunt in de 27e minuut om de Rossoneri te verrassen.
Nicolo Zaniolo stormde vooruit en vond Arthur Atta, wiens schot een forse afwijking kreeg via Davide Bartesaghi voordat het Mike Maignan aan de verre paal passeerde.
Christian Pulisic nam het initiatief voor een gelijkmaker, drong door naar een centrale positie aan de rand van het strafschopgebied en vuurde een rechtspotsschot af dat net naast het doel ging.
Toch verdubbelde de Bianconeri de voorsprong op sensationele wijze toen Jurgen Ekkelenkamp boven Zachary Athekame uittorende in het zestienmetergebied en knap binnenkopte bij Maignan vanaf Zaniolo zijn voorzet, zijn vijfde treffer van het seizoen.
Het verbijsterde team van Allegri moest reageren na de rust en begon de tweede helft met verse energie. Doelman Maduka Okoye van Udinese moest twee keer ingrijpen bij schoten van Luka Modric, en maakte daarna een nog betere redding door het furieuze schot van Alexis Saelemaekers tegen de lat te tikken.
Extra kansen kwamen voor invaller Niclas Fullkrug en Strahinja Pavlovic halverwege, maar beiden misten met hun kopbal.
Ongelooflijk genoeg scoorde het elftal van Kosta Runjaic alsnog de derde goal met dodelijke precisie via Atta zijn koele afwerking. Omdat het eerste doelpunt als eigen doelpunt telt, was deze puur voor de Fransman en Milan tuurde in de loop van een vernederende nederlaag.
Het onderzoek naar deze verontrustende nederlaag is begonnen, met Milan dat nu vier van de laatste zeven competitieduels verliest na 24 wedstrijden ongeslagen te zijn geweest (15 overwinningen, 9 gelijke spelen). Elke hoop op de titel is vervlogen, en als dit zo doorgaat dreigt een laatste gevecht om hun Champions Leagueplek vast te houden.
Deze overtuigende zege schuift Udinese op naar de tiende plaats en beëindigt een reeks van vier opeenvolgende nederlagen in onderlinge duels tegen de Rossoneri.