AC Milan pakt koppositie in Serie A na moeizame zege op Lazio
AC Milan klom zaterdag naar de top van de Serie A nadat ze een late strafschopdiscussie hadden overleefd om Lazio met 1-0 te verslaan en een voorsprong van één punt namen op Roma voor de belangrijke wedstrijd van de Romeinse club tegen Napoli.
Rafael Leao scoorde het enige doelpunt in een rommelige wedstrijd in het San Siro in de 51e minuut, waarbij de Portugese aanvaller de krachtige lage voorzet van Fikayo Tomori binnentrapte voor zijn zesde goal van het seizoen.
Maar het resultaat hing af van de beslissing van scheidsrechter Giuseppe Collu om Lazio geen strafschop toe te kennen voor een handbal van Strahinja Pavlovic diep in de blessuretijd.
Leao's goal was het hoogtepunt van een overwegend tamme confrontatie totdat Collu werd opgeroepen naar de rand van het veld om zijn beslissing te nemen, iets wat hij minutenlang niet kon doen vanwege de protesten van Milan trainer Massimiliano Allegri en chaos in de dug-outs van beide teams.
Allegri werd weggestuurd voor commentaar voordat Collu zelfs naar de beelden keek, terwijl Lazio woedend was over het ontzeggen van een penalty, niet omdat de scheidsrechter oordeelde dat Pavlovic de bal niet met de hand speelde, maar omdat hij stelde dat de Servische verdediger werd gevloerd door Adam Marusic.
Die beslissing leidde ertoe dat Lazio na de wedstrijd weigerde met de media te praten, terwijl Allegri meteen een meer diplomatieke toon aansloeg.
Het was niet makkelijk voor de scheidsrechter om die beslissing te nemen na oproep door de VAR, zei Allegri tegen Sky Sport, en hij benadrukte dat hij Collu niet had beledigd.
Milan blijft bovenaan tenzij Roma Napoli zondagavond verslaat of de regerende kampioenen met twee goals of meer verschil winnen op het Stadio Olimpico in Rome.
Doelman Mike Maignan bewees opnieuw zijn waarde na een winnende prestatie in de Milan derby van vorige week, door een goed gerichte kopbal van Mario Gila vlak na de aftrap te pareren.
Het contract van de Franse keeper loopt eind seizoen af maar voor de aftrap hintte Milans sportief directeur Igli Tare dat een verlenging zou worden afgesproken.
Lazio blijft achtste met 18 punten na een vijfde nederlaag van het seizoen die hen vijf punten achter zevende staande Juventus liet, die eerder op zaterdag Cagliari met 2-1 versloeg.
Yildiz redt Juve opnieuw
Kenan Yildiz gaf Luciano Spalletti zijn eerste thuiszege als Juve trainer met een cruciale brace: de Turkse spits voorkwam een blamage voor zijn team in de blessuretijd van de eerste helft met een typisch stijlvolle afwerking.
Dat was Yildiz's vijfde goal van het seizoen voor Juve en kwam nadat hij in de 27e minuut de score had gelijkgetrokken, seconden nadat Sebastiano Esposito Cagliari een verrassende voorsprong had bezorgd.
Yildiz heeft de kwaliteiten van een grote speler, hij gaf ons de winst uit het niets, zei Spalletti.
Ik probeer hem zoveel mogelijk vrijheid te geven en hem te bevrijden van tactische zorgen. Hij is echt geweldig in krappe ruimtes.
Juve staat zes punten achter Milan na de indrukwekkende prestatie van Yildiz.
De 20-jarige kwam als invaller om Juve naar een 3-2 overwinning te leiden tegen Bodo/Glimt op dinsdagavond, de eerste zege van de Oude Dame van het Italiaanse voetbal in de Champions League dit seizoen.
Spalletti zei dat hij enthousiast is om over een week zondag terug te keren naar Napels voor een van de heetste rivaliteiten in het spel.
Hij zal waarschijnlijk Napoli moeten trotseren, het team dat hij in 2023 naar een historische derde landstitel leidde, zonder Dusan Vlahovic nadat de Servische spits leek een dijbeenblessure op te lopen in de eerste helft.
Dat is een tegenvaller voor Spalletti, die Vlahovic zijn eerste keuze centrale spits heeft gemaakt terwijl hij probeert de Turin reuzen te inspireren na het ontslag van Igor Tudor.
Eerder behaalde Daniele De Rossi zijn eerste zege als Genoa trainer nadat zijn team terugkwam van een achterstand om hekkensluiter Verona met 2-1 te verslaan en buiten de degradatiezone te klimmen.
Het doelpunt van Morten Thorsby gaf Genoa hun eerste thuiszege sinds april terwijl De Rossi zijn ongeslagen start als trainer voortzette na het vervangen van Patrick Vieira eerder deze maand.