Aanvoerder Martinez schiet Inter voorbij Udinese en vergroot voorsprong tot zes punten

Lautaro Martinez zorgde ervoor dat Inter Milan de druk op verhoogde op hun rivaal in de Serie A met het enige doelpunt in de 1-0 overwinning op zaterdag tegen Udinese, waarmee zijn team de leidende positie in de competitie uitbreidde tot zes punten.

Martinez tikte de winnende treffer behendig binnen in de 20e minuut in Udine en zette daarmee Inters negen wedstrijden durende ongeslagen reeks in de hoogste Italiaanse divisie voort.

Inter was van begin tot eind de sterkere ploeg en zette Udinese hoog op het veld onder druk, precies zoals Cristian Chivu van zijn team verwacht.

"Wat we op het veld laten zien is een bewijs van de wil van deze spelers, want het is niet eenvoudig om gewoontes te veranderen," zei Chivu tegen DAZN.

"We verdedigen hoog op het veld en beginnen met druk van voren en dat komt door hun werk, de drang van onze middenvelders om duels te winnen en de moed van onze verdedigers om een hoge lijn te handhaven."

Inter heeft sinds de nederlaag in de Milanese derby eind november 25 punten verzameld uit een mogelijke 27 en toonde opnieuw een meedogenloosheid in wedstrijden tegen kleinere clubs, iets wat zowel AC Milan als Napoli ontbeert.

Napoli speelt op zaterdag de volgende wedstrijd tegen Sassuolo, nadat drie gelijke spelen op rij de regerend kampioenen op de derde plaats hebben achtergelaten, negen punten achter op de Scudetto koploper.

Op de tweede plaats staand Milan ontvangt Lecce op zondag, met een gat van zes punten ten opzichte van de lokale rivaal Inter, hoewel de zevenvoudig Europees kampioen sinds de openingsdag van het seizoen niet meer heeft verloren.

Het team van Massimiliano Allegri heeft talloze punten verspeeld tegen ploegen die ze normaal moeten verslaan, beginnend in augustus tegen Jamie Vardy's Cremonese, die nog steeds de enige is die drie punten pakte tegen Milan.

Inter heeft daarentegen het tegenovergestelde probleem, met een slechte staat van dienst tegen prominente tegenstanders, een zwakte die op dinsdag op de proef wordt gesteld door Premier League koploper Arsenal in de Champions League.

Vier opeenvolgende overwinningen aan het begin van de groepsfase van het toernooi werden gevolgd door twee nederlagen, waardoor directe kwalificatie voor de achtste finales onzeker is.

Juventus, op de vierde plaats, loopt tien punten achter op Inter maar maakt vooruitgang onder Luciano Spalletti en is zwaar gefavoriseerd om te winnen bij Cagliari in de late wedstrijd van zaterdag.