NCAA Men's Soccer

Het NCAA Division I herenvoetbaltoernooi (ook bekend als de College Cup tijdens de halve finales en de finalerondes) is een jaarlijks Amerikaans intercollegiaal voetbaltoernooi dat de nationale kampioen van Division I bepaalt. Het werd in 1959 opgericht en wordt georganiseerd door de National Collegiate Athletic Association (NCAA). De eerste editie van dit toernooi had acht teams, maar het toernooi is in de loop der jaren uitgebreid tot 48 teams in het NCAA Division I seizoen 2023/24.

St. Louis University, Indiana University, de University of Virginia en de University of Maryland zijn enkele van de teams die meerdere NCAA Division I-titels hebben gewonnen. In de recentere jaren hebben ook andere scholen, zoals Stanford University, Georgetown University en Syracuse University, minstens één NCAA Division I-titel veroverd.

Tijdens het reguliere seizoen strijden meer dan 200 teams, verspreid over meer dan 20 conferenties, om hun respectieve conferenties te winnen en zich te kwalificeren voor het NCAA Division I herenvoetbaltoernooi, dat 48 teams telt. In het huidige format is het NCAA Division I herenvoetbaltoernooi een knockoutcompetitie. Sommige teams kwalificeren zich via automatische uitnodigingen (meestal door het winnen van hun conferentie), terwijl andere "at-large" uitnodigingen ontvangen (bepaald door een commissie die de totale sterkte en prestaties van een team berekent met behulp van verschillende statistieken).

De 48 teams worden vervolgens door de NCAA-selectiecommissie gerangschikt, en de beste 16 teams krijgen een "bye", wat betekent dat zij de eerste ronde mogen overslaan. De overige 32 teams worden geografisch gegroepeerd en spelen tegen elkaar voor een kans om in de tweede ronde tegen de top 16 teams te spelen.

Tijdens de eerste vier rondes heeft het hoogst gerangschikte team een extra voordeel: ze mogen de wedstrijd hosten. Wanneer de competitie echter vordert naar de halve finales en finales, bekend als de College Cup, worden de wedstrijden gespeeld op een vooraf bepaalde neutrale locatie, zodat geen enkel team een thuisvoordeel heeft.

De laatste vier teams die deelnemen aan de College Cup zijn de winnaars van vier groepen genaamd “Regionale Één”, “Regionale Twee”, “Regionale Drie” en “Regionale Vier”.

Naast Division I heeft NCAA Men's Soccer ook twee andere divisies: Division II en Division III. Het NCAA Division II herenvoetbaltoernooi werd begin jaren ’70 opgericht om verschillende niveaus binnen het collegiale herenvoetbal te creëren. Tot op heden zijn Southern Connecticut State University en Seattle Pacific University enkele van de succesvolste teams in de Division II (D-II) herenvoetbalgeschiedenis.

Ondertussen werd ook Division III in de vroege jaren ’70 opgericht en organiseert elk seizoen een apart voetbaltoernooi. Het meest succesvolle team in de geschiedenis van Division III (D-III) is Messiah University, terwijl Tufts University sinds het begin van de 21e eeuw is opgekomen als een grote kracht in D-III herenvoetbal.

In de VS werd de NCAA Division I herenvoetbalcompetitie voornamelijk door ESPN uitgezonden van de late jaren ’70 tot de vroege jaren ’90. Vanaf het midden van de jaren ’90 tot het begin van de 21e eeuw werden de uitzendingen verplaatst naar het College Sports Television (CSTV) netwerk, voordat ESPN tv-rechten verwierf om wedstrijden uit te zenden via hun op colleges gerichte kanaal, ESPNU. Het netwerk vernieuwde toen zijn deal in een meerjarige overeenkomst in het begin van de jaren 2020 om NCAA Division I herenvoetbalwedstrijden uit te zenden en te streamen.

Daarnaast tonen en streamen verschillende regionale conferenties, zoals de Pac-12 en ACC, hun conferentiewedstrijden regelmatig via hun eigen partnerschappen met ESPN. FuboTV is ondertussen een andere bron om NCAA Division I herenvoetbalwedstrijden te streamen voor kijkers in de Verenigde Staten.