Ierland - FAI Cup

De Football Association of Ireland Senior Challenge Cup, beter bekend als de FAI Cup, is een jaarlijkse knock-out voetbalcompetitie in de Republiek Ierland. Opgericht in 1921, staat deze beker open voor clubs uit zowel de Republiek Ierland als Noord-Ierland die in de Ierse competities spelen.

Alle teams uit de League of Ireland mogen deelnemen. Daarnaast kunnen clubs buiten de competitie (niveaus 3-7 in de piramide) meedoen als ze zich hebben gekwalificeerd voor de FAI Intermediate Cup of FAI Junior Cup. Hierdoor is het aantal deelnemers in de loop der jaren gevarieerd naarmate het amateurvoetbal is gegroeid.

De competitie loopt van het voorjaar tot de herfst, meestal van april tot november, en volgt een knock-outformat, waarbij alle rondes uit één wedstrijd bestaan. De loting bepaalt de wedstrijden, behalve voor de finale.

De winnaar van de FAI Cup kwalificeert zich voor de UEFA Europa Conference League. Als de winnaar al Europese kwalificatie heeft behaald via de competitie, gaat het ticket naar het best geplaatste team in de competitie dat zich nog niet heeft gekwalificeerd. Bovendien verdient de houder van de FAI Cup een plek in de President of Ireland’s Cup voor het volgende seizoen, waar ze het opnemen tegen de landskampioen, of de nummer twee als de FAI Cup-winnaar ook de competitie heeft gewonnen.

St. James's Gate won de allereerste FAI Cup, door Shamrock Rovers nipt te verslaan voor de titel van 1921-22. Sindsdien hebben Shamrock Rovers de competitie gedomineerd, ondanks een trofeeloze periode van 1987 tot 2019. Ondertussen hebben Dundalk, Derry City, St Patrick's Athletic en Cork City sinds de eeuwwisseling aanzienlijke successen behaald.