CAF Champions League

De CAF Champions League, voorheen bekend als de African Cup of Champions Clubs en om sponsorredenen aangeduid als de TotalEnergies CAF Champions League, is een competitie voor voetbalclubs die wordt georganiseerd door de Confederation of African Football, of CAF. De competitie werd opgericht in 1964 en onderging in 1997 een grote herziening en update van het format.

Om deel te nemen aan de competitie moeten teams uit het hele continent voldoen aan de eisen die hun nationale toernooi stelt. Tot 54 teams kunnen deelnemen aan de voorronde, terwijl slechts 16 teams doorgaan naar de groepsfase. Volgens de CAF 5-jaarsranglijst kunnen nationale bonden twee teams, één team of geen team inschrijven voor de competitie.

Het format van de competitie begint met een eerste ronde waarin 22 knock-outduels worden gehouden. De winnaars worden vergezeld door tien teams die een bye krijgen in de eerste ronde, afkomstig uit de bonden die twee clubs mogen inschrijven. Alle duels worden gespeeld volgens het thuis-en-uit-principe, waarbij uitdoelpunten als tiebreaker worden gebruikt. Als dat niet werkt, worden strafschoppen genomen om te bepalen welk team doorgaat naar de groepsfase.

Zodra de namen van de teams bekend zijn, worden de 16 clubs verdeeld in vier groepen van vier teams, waarbij ze hun rivalen tweemaal moeten bestrijden. De beste twee teams uit elke groep bereiken de knock-outfase. De groepswinnaars zijn geplaatst voor de knock-outfase en spelen tegen een van de drie andere teams die als tweede eindigden. Bovendien kunnen teams uit hetzelfde land elkaar niet treffen in de kwartfinales.

In de laatste fase spelen alle teams thuis-en-uitduels, waarbij uitdoelpunten als tiebreaker worden gebruikt als de totaalscore na beide wedstrijden gelijk is. Als de regel van uitdoelpunten geen winnaar oplevert, beslissen strafschoppen de uitkomst.

De competitie gaat verder met hetzelfde format tot de finale, waarin thuis- en uitwedstrijden worden gespeeld om een kampioen te kronen. De winnaar krijgt toegang tot de FIFA Club World Cup, de FIFA Intercontinental Cup en krijgt de kans om te spelen in de CAF Super Cup.

Door de jaren heen hebben talrijke clubs de titel veroverd, maar Al Ahly valt op als het meest succesvolle team in de geschiedenis van de competitie. De Egyptische grootmacht heeft vier keer achtereenvolgende CAF Champions League-titels gewonnen (2005-2006, 2012-2013, 2020-2021 en 2023-2024), meer dan enige andere club in de geschiedenis van het toernooi.