Engeland - U18 Premier League

De U18 Premier League is de hoogste voetbalcompetitie voor onder-18 teams van de Academies van Categorie 1 in Engeland, opgericht onder het Elite Player Performance Plan (EPPP). Gelanceerd in het seizoen 2012-13, verving het de Premier Academy League.

Het seizoen loopt van augustus tot mei en omvat 26 teams, verdeeld over twee regionale divisies (Noord en Zuid), elk met 13 teams. Gedurende het reguliere seizoen spelen clubs uit- en thuiswedstrijden tegen alle andere teams in hun divisie.

Aan het einde van het reguliere seizoen strijden de winnaars van de Noord- en Zuiddivisies in een eenmalige nationale finale om de kampioen van de U18 Premier League te bepalen. Het winnende team verdient de titel en kwalificatie voor de UEFA Youth League in het volgende seizoen. In deze competitie is er geen promotie of degradatie.

Sinds de oprichting heeft de U18 Premier League verschillende veranderingen ondergaan. In het eerste seizoen deden bijvoorbeeld slechts 22 teams mee, wat het jaar erop groeide naar 24. Het competitieformat is ook geëvolueerd. Aanvankelijk gingen de beste twee teams van elke divisie door naar de knock-outfase. Echter, vanaf het derde seizoen nam de competitie een secundaire fase aan voor de top vier van elke divisie, waarbij de algehele kampioen uit deze ronde werd bepaald.

Fulham was de eerste U18 Premier League-kampioen en veroverde de titel in 2012-13. Een paar jaar later schreef Chelsea geschiedenis door als eerste team opeenvolgende titels te winnen, in de seizoenen 2016-17 en 2017-18. Manchester City ging nog een stap verder door een drieopeenvolgende winst te behalen, met drie opeenvolgende trofeeën tussen 2020 en 2023.