FA Youth Cup

De FA Youth Cup, officieel bekend als de Football Association Youth Challenge Cup, is een jaarlijkse knock-outcompetitie voor onder-18 voetbalteams in Engeland. Deze competitie wordt beheerd door de FA en werd opgericht in 1952, zeven jaar na de FA County Youth Cup.

De FA Youth Cup trekt meer dan 400 jeugdvoetbalclubs uit het hele land aan, die moeten deelnemen aan een Youth League of een vergelijkbare competitie om zich te kwalificeren. Teams moeten ook volledig geïntegreerd zijn binnen de structuur van hun seniorenvoetbalclub. Bovendien moeten spelers jonger zijn dan 18 jaar op 31 augustus van het lopende seizoen om deel te nemen, aangezien de FA Youth Cup plaatsvindt tussen augustus en april/mei.

De competitie begint met voorlopige kwalificatierondes om het aantal teams terug te brengen tot ongeveer 120+. De FA Youth Cup gaat vervolgens verder met vijf rondes, die uitmonden in de kwartfinales, halve finales en finale. Alle wedstrijden zijn knock-out, inclusief de finale, die voorheen over twee wedstrijden werd gespeeld.

Historisch gezien is de FA Youth Cup gedomineerd door enkele van de meest prominente clubs in Engeland, zoals Manchester United, Chelsea, Arsenal, Manchester City en Liverpool. Chelsea won de titel opmerkelijk genoeg zeven keer tussen 2010 en 2018, terwijl Manchester United de eerste vijf edities op zijn naam schreef.

De FA Youth Cup heeft ook bijgedragen aan de carrières van vele iconische namen in het Britse voetbal, waaronder George Best, Paul Gascoigne, David Beckham, Michael Owen, John Barnes, Ryan Giggs, Gary Neville, Frank Lampard, Steven Gerrard en Wayne Rooney—velen van hen hebben de competitie gewonnen of de finale bereikt.