Engeland - FA Cup

De Engelse FA Cup, officieel bekend als The Football Association Challenge Cup of simpelweg de FA Cup, is de oudste nationale voetbalcompetitie en een van de meest prestigieuze ter wereld. Opgericht in 1871, wordt dit knock-outtoernooi jaarlijks gehouden en is het open voor clubs uit het Engelse voetbalsysteem.

Het toernooi bestaat uit een kwalificatiefase en de daadwerkelijke competitie, die elk uit meerdere rondes bestaan. Teams hoger in het Engelse voetbalsysteem, zoals Premier League- en Championship-clubs, krijgen vrijstellingen voor de latere rondes van de FA Cup. De wedstrijden van de competitie worden bepaald door een willekeurige loting.

De uiteindelijke prijs voor het winnende team is niet alleen de iconische FA Cup-trofee, maar ook een plaats in de UEFA Europa League, wat een kans biedt om op het Europese podium te strijden. De finale, gehouden in het Wembley Stadium, vindt meestal plaats op de zaterdag na het einde van het Premier League-seizoen.

Een van de unieke kenmerken van de FA Cup is zijn inclusiviteit. Teams van verschillende niveaus binnen het Engelse voetbalsysteem, waaronder clubs buiten de divisies, kunnen deelnemen. Hierdoor is een traditie van "reuzendoding" ontstaan, waarbij teams uit lagere divisies de kans krijgen om topclubs te treffen en mogelijk te verslaan.

De FA Cup heeft een rijke omroephistorie in het VK. Oorspronkelijk had de BBC de exclusieve uitzendrechten en introduceerde zelfs een radiouitzending van een wedstrijd in 1926, compleet met een grid-marked veld voor luisteraars. In 1937 werd de eerste finale op tv uitgezonden, hoewel niet volledig. Vanaf 1955 deelden ITV en de BBC de uitzendrechten, wat leidde tot een rivaliteit die zichtbaar was door de uitgebreide verslaggeving in de jaren '70 en '80. Deze regeling bleef tot 1988, waarna de BBC tot 1997 de exclusieve terrestrische rechten had. Daarna hadden ITV, Sky en de BBC gezamenlijk de rechten. Een instorting bij Setanta Sports in 2009-10 zorgde ervoor dat ITV extra wedstrijden uitzond.

ESPN nam de rechten tussen 2010-11 en 2012-13 over, in samenwerking met Sky 3D voor de finale van 2011. BT Sport volgde ESPN op in 2013-14. Radiouitzendingen waren consequent te horen op BBC Radio 5 Live en Talksport. In 2014-15 heroverde ITV de rechten, in samenwerking met BBC Sport. Geselecteerde wedstrijden met Welshe clubs waren exclusief te zien bij S4C. Een baanbrekende beslissing in mei 2019 stelde dat vanaf 2021-22 ITV BT Sport zou vervangen, wat betekende dat alle FA Cup-wedstrijden voor het eerst sinds 1988 weer gratis beschikbaar zouden zijn in samenwerking met de BBC.

In de VS verving ESPN Fox Sports als de exclusieve houder van de uitzendrechten in 2018-19. Als onderdeel van deze meerjarige overeenkomst verkreeg de streamingdienst ESPN+ het recht om het toernooi live te streamen naar fans in de VS en hoogtepunten, wedstrijdvooruitzichten en live lotingen voor elke ronde aan te bieden.