België - Jupiler Pro League

De Jupiler Pro League, ook bekend als de Eerste klasse A, is de hoogste professionele voetbalcompetitie van België. Opgericht in 1895, behoort deze competitie tot de oudste voetballiga’s ter wereld en heeft de eer de oudste onafgebroken topcompetitie van het continent te zijn. In 1974 was de Jupiler Pro League een van de eerste competities in Europa die een play-off-systeem invoerde, wat sindsdien bepalend is voor de manier waarop de landskampioen wordt bepaald.

Ondanks dit kenmerk deelt de Belgische hoogste klasse veel overeenkomsten met andere grote Europese competities, met een competitieformaat waar teams zowel thuis als uit tegen elkaar spelen. Bovendien kent de Jupiler Pro League een promotie- en degradatiesysteem, waarbij de clubs met de slechtste prestaties naar de Challenger Pro League, de tweede divisie van het land, worden gestuurd. Daarentegen verdienen de best presterende teams gewilde plaatsen in de belangrijkste clubtoernooien van de UEFA, zoals de UEFA Champions League, maar ook de UEFA Europa League en de UEFA Europa Conference League.

Door de jaren heen heeft de Jupiler Pro League aanzienlijke groei doorgemaakt, met clubs als Anderlecht, Club Brugge en Standard Luik die indrukwekkende successen hebben behaald. In de vroege jaren werd de competitie echter gedomineerd door Royale Union Saint-Gilloise, die vier opeenvolgende titels won tussen 1903-04 en 1906-07, en zes van de eerste vijftien seizoenen. Daarnaast heeft de competitie internationale erkenning verworven door het opleiden van talenten van wereldklasse zoals Eden Hazard en Kevin De Bruyne.

In 2005 verkreeg Proximus TV, voorheen bekend als Belgacom TV, de tv-rechten voor de Jupiler Pro League voor €36 miljoen per seizoen. Drie jaar later werden de rechten verkocht aan de Belgacom Group in samenwerking met de publieke omroepen VRT en RTBF voor €45,7 miljoen per seizoen. In juni 2020 trad Eleven Sports toe tot het speelveld en sloot een exclusief wereldwijde rechtenovereenkomst af voor vijf jaar, van seizoen 2020-21 tot en met 2024-25. Intussen heeft ESPN bijgedragen aan de groei van de competitie op de Amerikaanse markt door de uitzendrechten te verwerven van 2021 tot 2025, waarbij ESPN+ live streaming aanbiedt.