Chi è il Sabah FK, la nuova squadra del difensore del Kaizer Chiefs Aden McCarthy?
Il trasferimento del 22enne è stato ufficializzato martedì, dopo una stagione eccellente con i Chiefs in cui ha collezionato 33 presenze in tutte le competizioni e contribuito al terzo posto in campionato.
“Possiamo confermare di aver accettato di rilasciare Aden dopo essere stati contattati dal Sabah FK. Siamo orgogliosi che parteciperà al turno di qualificazione della prossima UEFA Champions League,” ha dichiarato il direttore sportivo dei Chiefs, Kaizer Motaung Jr.
“Sappiamo che Aden porterà alto il vessillo degli Amakhosi in Europa e siamo entusiasti di vederlo crescere sulla scena mondiale.”
McCarthy non sarà il primo calciatore sudafricano a vestire la loro maglia. Pule Ekstein ha trascorso la prima metà della stagione 2019/20 con loro dopo essere arrivato anch'egli dai Chiefs, prima di firmare per un'altra squadra azera, il Sabail.
Ekstein ha totalizzato 16 presenze in tutte le competizioni e segnato tre gol, un bottino non disprezzabile, perciò sorprese che venisse così rapidamente ceduto.
Il Sabah FK è relativamente giovane, essendo stato fondato solo nel 2017, quando ha iniziato in seconda serie ma ha subito ottenuto la promozione in massima divisione.
Da allora non sono mai scesi al di sotto del settimo posto e hanno conquistato il loro primo titolo di campionato nella stagione 2025/26, chiudendo con ben nove punti di vantaggio sul Qarabağ.
Debutteranno in Champions League nella prossima stagione, dopo aver partecipato in precedenza a Europa League e Conference League, senza però raggiungere la fase a gironi di nessuna delle due competizioni.
Tale è stata la loro supremazia in patria nell'ultima stagione che hanno realizzato un double campionato-coppa, vincendo la Coppa d'Azerbaigian per il secondo anno consecutivo.
La loro rosa è un vero mix di nazionalità, con giocatori provenienti da Croazia, Francia, Serbia, Polonia, Brasile, Algeria, Gabon, Ruanda e persino Guadalupa.
Sono allenati dal 49enne lituano Valdas Dambrauskas, che non ha mai avuto una carriera da calciatore professionista ma ha avuto un percorso variegato in panchina, che lo ha portato in paesi come Inghilterra, Lettonia, Bulgaria, Croazia, Grecia e Ungheria.
Ciò include anche la vittoria del campionato con il Ludogorets Razgrad in Bulgaria e due volte con lo Žalgiris in Lituania, oltre a trofei di coppa in quest'ultimo paese, in Lettonia e in Croazia.
Il loro stadio è modesto; giocano alla Bank Respublika Arena di Masazır, con una capienza di 8,969 posti.
McCarthy è il figlio dell'ex stella dei Chiefs Fabian e ha fatto il suo debutto con il Bafana Bafana nella COSAFA Cup 2025.