Una delle favorite per il Mondiale non avrà giocatori nella finale di Champions League
Dopo aver vinto il Mondiale 2022, a Buenos Aires si è scatenata un'esplosione di gioia, come un vulcano emotivo rimasto a lungo inattivo per ben 36 anni e mezzo.
Sei mesi dopo, Julian Alvarez del Manchester City e Lautaro Martinez dell'Inter, i due centravanti dei campioni del mondo, si sono affrontati a Istanbul nella finale di Champions League. Il primo è stato il vincitore, entrato in campo all'Ataturk Olympic Stadium solo per il riscaldamento pre-partita e poi per sollevare la coppa al cielo.
Oggi, però, l'Argentina, che si presenterà al Mondiale tra le favorite per alzare il trofeo il 19 luglio in New Jersey, non avrà rappresentanti in campo quando sabato PSG e Arsenal si sfideranno nella finale di Champions League.
Le altre principali candidate per il successo mondiale avranno almeno un rappresentante ciascuna.
Martinez, l'eccezione alla regola
La scorsa settimana, Emiliano Martinez si è scrollato di dosso l'etichetta di chi non aveva mai vinto nulla con l'Aston Villa. Dei probabili 26 giocatori scelti da Lionel Scaloni per rappresentare l'Argentina al Mondiale, solo Martinez, Emiliano Buendia (anche lui del Villa) e il portiere Walter Benitez (al Crystal Palace) sono arrivati fino in fondo in una coppa europea in questa stagione. Tuttavia, gli ultimi due probabilmente non faranno parte della rosa finale.
Alla Puskas Arena, l'unico rappresentante dei campioni del mondo sarà Gabriel Heinze, assistente di Mikel Arteta, che vedrà i suoi compatrioti spagnoli David Raya, Martin Zubimendi e Mikel Merino sfidare Fabian Ruiz nell'evento clou.
Per quanto riguarda il Portogallo, ci saranno Nuno Mendes, Joao Neves e Vitinha, mentre la Francia sarà rappresentata da Ousmane Dembele, Bradley Barcola, Desire Doue, Warren Zaire-Emery e Lucas Hernandez.
Tra le altre nazioni di maggiore tradizione, l'Inghilterra non dovrebbe essere esclusa; vedrà Eberechi Eze, Declan Rice, Noni Madueke e Bukayo Saka tra i nomi nelle formazioni di sabato. Infine, nonostante non stia vivendo il suo momento migliore, il Brasile avrà in campo Gabriel Magalhaes, Gabriel Martinelli e Marquinhos.
Il 2023 sembra un'eternità fa
Sembra passata un'eternità dall'estate del 2023, quando i giocatori nati in Argentina abbondavano in diverse squadre arrivate alle finali europee. Oltre al già citato Alvarez e a Lautaro Martinez, Joaquin Correa faceva parte della rosa dell'Inter che giocò a Istanbul.
La colonia albiceleste del Siviglia che vinse la finale di Europa League contro la Roma includeva Gonzalo Montiel, Alejandro 'Papu' Gomez, Erik Lamela e Lucas Ocampos, mentre Paulo Dybala era nella squadra avversaria.
La finale di Conference League tra Fiorentina e West Ham di quell'anno vide Nico Gonzalez e Lucas Martinez Quarta, allora nelle file degli italiani, affrontare Manuel Lanzini, all'epoca in forza agli inglesi.
Oggi, però, nonostante un periodo florido certificato dalla vittoria della Copa America nel 2024 e dal dominio nelle qualificazioni sudamericane al Mondiale, la Seleccion paradossalmente non si distingue più per le sue individualità quanto per il suo collettivo.
Con l'eccezione di Lionel Messi, che compirà 39 anni durante il Mondiale e soffre di un sovraccarico muscolare che potrebbe influenzare il suo avvicinamento all'esordio dell'Argentina contro l'Algeria, Dibu Martinez, Julian Alvarez e Enzo Fernandez sembrano essere gli unici argentini che attualmente godono di uno status indiscutibile nei loro club.
In difesa, Nahuel Molina e Nicolas Tagliafico non sono titolari all'Atletico Madrid e al Lione, mentre il veterano Nicolas Otamendi sta lasciando il Benfica e Cuti Romero è ormai con un piede e mezzo fuori dal Tottenham.
A centrocampo, Alexis Mac Allister ha pagato lo scotto dell'anno deludente del Liverpool, ma dovrebbe comunque mantenere il suo status di titolare con l'Albiceleste, mentre sulle fasce Giuliano Simeone e Thiago Almada potrebbero offrire opzioni.
L'assenza di un totem come Angel Di Maria, che sta vivendo una delle sue migliori stagioni al Rosario Central nonostante i 38 anni, potrebbe farsi sentire al Mondiale. Con questo in mente, sarà cruciale vedere come si inserirà Nico Paz, 22 anni, che ha già dimostrato di poter agire come apprendista di Messi.
Come nel 2022, tutta la responsabilità ricadrà su Scaloni, il cui profilo basso è stato necessario per portare a casa un titolo storico che ha permesso a un intero paese di scrollarsi di dosso una radicata negatività.
L'assenza di giocatori argentini nella finale di Champions League potrebbe essere solo aneddotica. Dopo tutto, la forza dell'attuale Seleccion, la migliore squadra a livello globale per titoli recenti vinti (tre in tre anni solari dal 2021 al 2024), è la coesione di un gruppo straordinario gestito da un allenatore di talento ma calmo.