Tim Ream, veterano difensore, sarà il capitano degli Stati Uniti ai Mondiali

Il difensore centrale Ream, 38 anni, che ha trascorso oltre un decennio giocando per i club inglesi Fulham e Bolton Wanderers, è stata la scelta ovvia data la sua esperienza e leadership in una rosa giovane, ha dichiarato Pochettino.

"È stato il mio primo capitano quando siamo arrivati... Sono così grato che sia con noi," ha detto Pochettino, che ha preso il timone a settembre 2024.

"È una grande fortuna avere un giocatore come lui, con la sua personalità e il suo carattere, che aiuta i giovani calciatori."

Ream ha indossato la fascia da capitano degli USA in 16 delle 23 partite da quando Pochettino è diventato allenatore, diventando una voce esperta di fiducia e un collegamento con lo spogliatoio per il suo tecnico. Il centrocampista del Bournemouth Tyler Adams, 27 anni, era stato capitano degli USA all'ultimo Mondiale ed è ancora in rosa.

Pochettino è stato rapido nel sottolineare che la fascia di capitano non significa che Ream, che sarebbe il giocatore più anziano mai rappresentato dagli USA a un Mondiale, abbia garantito un posto nell'undici titolare.

Ream ha dichiarato che essere capitano della sua nazione a un Mondiale è stato "più di un sogno che si avvera" e "il più alto onore."

Gli USA affronteranno il Paraguay nella loro prima partita, a Los Angeles il 12 giugno. Il Gruppo D include anche Australia e Turchia.

I co-ospitanti giocheranno ogni partita in casa e sono favoriti per avanzare da un gruppo competitivo ed equilibrato.

Pochettino ha già parlato della sua ambizione di vincere il Mondiale, che sarebbe un colpo di scena monumentale data la forza di favorite come Francia, Spagna e la sua nativa Argentina.

Sabato, Pochettino ha detto che la struttura della nazionale USA è stata progettata per aiutare la squadra "a vincere il Mondiale, o almeno essere sicuramente tra le migliori."

L'allenatore, il cui contratto con la nazionale USA scade dopo il Mondiale, non è stato interrogato sulle voci di colloqui con i giganti italiani del Milan durante la conferenza stampa di sabato.

Rischio

Gli USA si prepareranno per il torneo con un'amichevole contro il Senegal a Charlotte, North Carolina, domenica, seguita da una partita contro la Germania a Chicago il prossimo fine settimana.

Dei 26 convocati da Pochettino martedì, l'unico dubbio infortunio era Chris Richards del Crystal Palace.

Il difensore era in panchina per la finale di Conference League vinta dal Crystal Palace, mentre recupera da un infortunio alla caviglia, e non viaggerà a Charlotte con il resto della squadra.

"Penso che debba continuare la riabilitazione, e credo sia molto meglio che resti qui per allenarsi e rivalutarlo la prossima settimana," ha detto Pochettino, parlando dalla nuova base della nazionale ad Atlanta.

"È troppo presto. Dobbiamo vedere. I prossimi giorni saranno cruciali per capire le possibilità di essere pronto o meno per il Mondiale," ha aggiunto l'allenatore.

Le squadre devono inviare le loro rose ufficiali alla FIFA entro lunedì, ma possono sostituire i giocatori infortunati fino a 24 ore prima della loro prima partita, ha detto un portavoce della squadra.

Pochettino ha descritto l'avversario di questo fine settimana, il Senegal, come "uno dei contendenti" per il Mondiale, ma ha chiarito che vincere l'amichevole non sarà la sua priorità assoluta.

"L'obiettivo è competere bene, ma senza correre rischi, e ovviamente essere al sicuro domenica sera per iniziare ad allenarsi lunedì," ha detto.