Il Sydney FC si impone ai rigori contro il Newcastle Jets e conquista la finale di A-League

È stato Ben Garuccio a sigillare la serie di rigori: il portiere del Sydney, Harrison Devenish-Meares, ha neutralizzato il tentativo di Xavier Bertoncello, lasciando sbigottita la folla gremita del McDonald Jones Stadium.

La squadra di Patrick Kisnorbo punta a vincere il sesto scudetto, un record, contro l'Auckland FC, dopo che nella semifinale di andata il Newcastle Jets l'aveva tenuta in sospeso con un pareggio 1-1.

"Avevo individuato il mio angolo, ero sicuro di me," ha commentato Garuccio sul suo rigore decisivo.

"Ha funzionato. I ragazzi sono stati fantastici."

"Credo che (Devenish-Meares) sia stato il miglior portiere del campionato, e di gran lunga."

Piero Quispe ha portato il Sydney in vantaggio 1-0 al 64', e gli ospiti si sono difesi con tenacia fino a pochi secondi dalla vittoria, ma l'ala del Newcastle Eli Adams ha confezionato un pareggio all'ultimo respiro al sesto minuto di recupero.

Il Newcastle ha vinto la Coppa d'Australia nella pausa estiva e la Premier's Plate per aver chiuso in testa alla classifica al termine della stagione regolare.

Ma il loro tentativo di diventare la prima squadra a completare la 'triple corona' del calcio australiano è fallito per un solo trofeo.

"Abbiamo vissuto tantissimi ricordi meravigliosi quest'anno. Il calcio a volte può essere crudele, ma sono incredibilmente orgoglioso di ciò che questa squadra ha fatto insieme, insieme ai tifosi," ha dichiarato il regista del Newcastle Max Burgess.

In una partita altalenante e ad alta intensità, nessuna delle due squadre riusciva a segnare finché l'attaccante del Sydney Apostolos Stamatelopoulos non ha squarciato la difesa del Newcastle con una tipica corsa sulla fascia destra e ha crossato per il sedicenne fenomeno Akol Akon.

Il tiro di Akon è stato respinto da Delianov, ma il piccolo peruviano Quispe era lì, pronto a ribattere in rete il pallone sulla respinta.

Il Newcastle ha preso d'assalto la porta del Sydney in cerca del pareggio, ma è stato ripetutamente respinto.

Quando mancavano pochi secondi alla fine, Daniel Wilmering ha messo un cross basso e teso in area, trovando Adams che ha calciato al volo verso la porta, mandando la partita ai supplementari e i tifosi del Newcastle in delirio.

Il Sydney FC ha avuto un'occasione d'oro per chiudere la partita nel finale dei supplementari quando Alexandar Popovic ha staccato di testa su calcio d'angolo, ma il suo colpo ravvicinato è finito dritto tra le braccia di Delianov.

Delianov ha negato ancora la gioia agli ospiti parando il primo tiro di Joe Lolley nella lotteria dei rigori con una tuffo acrobatico.

Ma Devenish-Meares ha risposto dal successivo tiro con una parata brillante per fermare il capitano del Newcastle Kosta Grozos e poi Bertoncello, aprendo la strada al rigore vincente di Garuccio e a un nuovo tentativo del Sydney per il titolo ad Auckland tra una settimana.