Hossam Abdelmaguid dell'Egitto pronto a coronare il sogno di infanzia ai Mondiali FIFA

Dopo aver conquistato il titolo di campione d'Egitto con lo Zamalek, Abdelmaguid vuole aiutare la selezione di Hossam Hassan a fare meglio di una semplice vittoria in una partita mondiale.

"I Mondiali rappresentavano un sogno per me: mio fratello maggiore me ne parlava spesso quando ero piccolo. Ricordo che gli dissi che un giorno avrei giocato in quel torneo," ha dichiarato Abdelmaguid in un'intervista via Zoom a Reuters.

"Non pensavo di poter realizzare questo sogno così presto, appena tre anni dopo essere entrato in prima squadra."

L'Egitto è stato inserito nel Gruppo G con Belgio, Nuova Zelanda e Iran, un sorteggio che ha alimentato le speranze dei tifosi per una campagna mondiale di svolta.

Tuttavia, Abdelmaguid ha detto che la squadra non si lascerà condizionare dalle aspettative.

"Questo è ciò che i tifosi si aspettano da noi, ed è un loro diritto. È anche nostro diritto puntare a raggiungere la fase a eliminazione diretta," ha affermato.

"Ogni tifoso ha il diritto di sognare di vincere il torneo, ma ogni squadra ha le sue peculiarità. Credo che possiamo superare la fase a gironi e andare lontano ai Mondiali.

"Vogliamo vincere ogni partita, e se non possiamo vincere, almeno non perdere. Stiamo cercando di dare tutto quello che abbiamo."

Abdelmaguid crede che la rosa abbia la qualità per competere, con giocatori come l'attaccante del Manchester City Omar Marmoush, il partente del Liverpool Mohamed Salah e il promettente diciottenne dell'Al Ahly Hamza Abdelkarim, attualmente in prestito al Barcellona.

"Hossam Hassan ci motiva sempre e ci dice che possiamo farcela, e questo ci dà la convinzione di poter ottenere qualcosa di importante per l'Egitto," ha aggiunto Abdelmaguid.

Incertezza sull'Iran

Ci sono stati dubbi sulla partecipazione dell'Iran al torneo a causa delle tensioni in Medio Oriente, con Teheran che ha chiesto che le loro partite venissero spostate dagli Stati Uniti, ma il presidente della FIFA Gianni Infantino ha dichiarato che il calendario rimarrà invariato.

Alla domanda sull'impatto della situazione iraniana sulla sua preparazione per i Mondiali, Abdelmaguid ha risposto: "Non mi sono concentrato su queste notizie e non ci riguardano. Potrei pensare di affrontare l'Iran e poi finire per perdere con il Belgio."

L'Egitto affronta tre squadre che vantano ciascuna un attaccante fisicamente potente, lasciando al possente Abdelmaguid il probabile compito di marcare Romelu Lukaku del Belgio, Chris Wood della Nuova Zelanda e Mehdi Taremi dell'Iran.

Abdelmaguid ha dichiarato di aver iniziato a prepararsi presto studiando gli attaccanti, aggiungendo: "Tutti sono giocatori d'élite, ma questo non significa che li tema, perché gioco per l'Egitto... Mi concentro sui dettagli e guardo i loro video con il mio analista delle prestazioni, oltre che nelle sessioni con Hossam Hassan."

"Capitano Hossam"

Hossam Hassan è diventato il primo egiziano a raggiungere i Mondiali sia come giocatore che come allenatore, dopo aver segnato il gol che ha garantito la qualificazione nel 1990 e aver riportato la squadra 36 anni dopo per la quarta partecipazione.

Abdelmaguid ritiene che l'esperienza mondiale di Hossam Hassan, insieme a quella di suo fratello Ibrahim, direttore della squadra, abbia dato un notevole impulso ai calciatori e li abbia aiutati ad adattarsi all'"atmosfera del torneo globale".

"È il capitano Hossam prima ancora che il commissario tecnico della nazionale. Lo stesso vale per il capitano Ibrahim. Non lo vediamo solo come un allenatore che arriva e se ne va un giorno. È diverso.

"Siamo felici di avere qualcuno con il suo passato con noi. Oltre all'aspetto tecnico, ci dà fiducia grazie alla sua esperienza, e questo ci aiuta ad avere successo," ha detto Abdelmaguid.

L'ex attaccante Hassan è stato protagonista dell'unico momento saliente dell'Egitto ai Mondiali, conquistando un rigore nel finale per il pareggio 1-1 contro i Paesi Bassi, allora campioni d'Europa.

"Il calcio è cambiato da allora, ma l'atmosfera è la stessa. Nella partita contro l'Olanda ha affrontato alla pari grandi giocatori come (Marco) van Basten, (Ruud) Gullit e (Ronald) Koeman, e questo è ciò che ci trasmette," ha concluso Abdelmaguid.