Rivali di Bafana Bafana panoramica sui loro avversari nelle qualificazioni alla Coppa delle Nazioni Africane 2027
Poteva essere molto più complicato per Bafana ma non si prospetta una strada semplice con tre formazioni difficili tra cui l'Eritrea che rappresenta una sorta di incognita.
Di seguito una rapida presentazione delle squadre che affronterà.
Kenya
Classifica mondiale: 111
La selezione dell'Africa orientale è guidata da Benni McCarthy che possiede il record di gol segnati con la Bafana Bafana con 31 reti in dodici anni di militanza.
Avrebbe potuto collezionare molte più presenze e siglare altri gol se non fosse stato per i ripetuti contrasti con l'Associazione calcistica sudafricana.
McCarthy sarà contento di incontrare i connazionali e conosce a fondo il modo per superarli. Resta da capire se dispone dei giocatori giusti per riuscirci.
Il Kenya si è qualificato per l'ultima volta alle finali continentali nel 2019 e non è mai andato oltre la fase a gironi nelle sei precedenti partecipazioni.
Potranno crescere durante le qualificazioni senza pressioni e guardare al torneo finale in casa e McCarthy userà gli incontri per accrescere la rosa.
La maggior parte dei loro calciatori milita in patria o in leghe minori europee.
Il recente ritiro di Victor Wanyama non cambia nulla per la squadra visto che non giocava più per loro dal 2020.
McCarthy ha due impegni internazionali il mese prossimo quando le Harambee Stars affronteranno Palestina e Kirghizistan in trasferta a Bishkek e ha convocato alcuni giocatori inglesi di origini keniote. Il Sudafrica è imbattuto nelle quattro precedenti sfide contro le Harambee Stars. La Bafana vinse 1-0 nella Four Nations Cup nel 1996 e pareggiò 1-1 nella Castle Cup ad Arusha in Tanzania nel 2002. Nel 2011 il Sudafrica batté il Kenya in un'amichevole al Royal Bafokeng Sports Palace e l'anno dopo vinse 2-1 a Nairobi con un'autorete nella ripresa in un'altra amichevole.
Eritrea
Classifica mondiale: 184
Lo stato isolato sul Mar Rosso ha disputato la sua prima partita internazionale dopo più di sei anni a marzo entrando nei preliminari per le finali della Coppa delle Nazioni Africane 2027 e battendo sorprendentemente l'Eswatini in due gare.
L'Eritrea non aveva preso parte ad alcun incontro internazionale dal gennaio 2000 evitando le qualificazioni per il Mondiale e la Coppa delle Nazioni a causa di defezioni costanti durante i viaggi in trasferta.
L'Eritrea è governata dal presidente Isaias Afwerki dal conseguimento dell'indipendenza nel 1993 e le organizzazioni per i diritti umani descrivono il suo regime come fortemente repressivo.
Sette giocatori sono disertati dopo la gara di andata in Eswatini rendendo probabile un ritiro dell'Eritrea dalla fase a gironi. Il Sudafrica non ha ancora affrontato l'Eritrea e diventerà il 97esimo avversario differente per la nazionale dal riammissione nel 1992.
Guinea
Classifica mondiale: 80
La Syli Nationale non è riuscita a ospitare una gara internazionale negli ultimi tre anni a causa dei lavori al Stadio 28 Settembre a Conakry ma sperava di averlo pronto entro la fine dell'anno.
La Guinea non si è qualificata per l'ultimo torneo di Coppa delle Nazioni in Marocco ma prima aveva superato il primo turno in tre edizioni consecutive.
In Costa d'Avorio nel 2024 ha raggiunto i quarti di finale. L'allenatore portoghese Paulo Duarte ha assunto l'incarico l'agosto scorso e si è posto come obiettivo trovare più giocatori di origini guineane in Europa per rafforzare la nazionale.
Disputeranno un'amichevole contro l'Irlanda del Nord in campo neutro in Spagna il 4 giugno. La Guinea è imbattuta nei tre precedenti confronti 2-0 alle finali della Coppa delle Nazioni 2006 in Egitto e anche 1-0 in un'amichevole ad Atteridgeville nel 2008.
L'unico altro incontro tra le due nazioni è stato un'amichevole in Belgio campo neutro nel 2022 terminata senza gol.
Si sono affrontate anche alle finali del Campionato Africano delle Nazioni a Kampala in Uganda lo scorso agosto quando il Sudafrica vinse 2-1 con la propria rosa di giocatori militanti in patria.