Rayo Vallecano resiste al ritorno dell AEK Atene e avanza nelle semifinali di Conference League
L unica volta in cui l AEK ha ribaltato un deficit di 3-0 nel primo match di una competizione europea e stata contro il Queen s Park Rangers con giocatori come Gerry Francis e Stan Bowles, ma un pubblico di casa esaltato ha presto sognato di rivivere il 1977 dopo un primo tempo incredibile.
Tuttavia, la situazione poteva essere completamente diversa se Andrei Ratiu del Rayo avesse sfruttato l occasione al quinto minuto, ma il rumeno ha inspiegabilmente deviato il pallone largo da sei yard con la porta spalancata.
Piu che un semplice rinvio della sentenza, l errore di Ratiu e stato lo spunto per una reazione straordinaria.
Al minuto 11, Zini ha insaccato il primo gol della partita da otto yard, con l angolano che ha facilmente superato il centrocampista del Rayo Pathe Ciss per agganciare un lungo lancio in area.
Poco piu di 20 minuti dopo, Ratiu ha proseguito la sua serata disastrosa, atterrando Aboubakary Koita in area di rigore dopo una serpentina del mauritano.
Il capitano dell AEK Razvan Marin ha trasformato il penalty riducendo lo svantaggio a uno solo, e il rumeno ha quasi completato la rimonta allo scadere del primo tempo, ma il suo potente tiro da lontano e stato deviato sopra la traversa dal portiere del Rayo Augusto Batalla.
L intervallo non ha dato tregua alla squadra spagnola sconvolta e sotto shock, poiche sei minuti dopo il rientro Zini si e elevato per colpire un cross di Dereck Kutesa, e l angolano ha indirizzato di testa il pallone oltre Batalla nell angolo lontano.
Dopo aver mostrato poco in attacco, pochi potevano prevedere un gol del Rayo, ma meno di 10 minuti dopo aver perso il vantaggio aggregato, erano di nuovo in testa.
Isi Palazon ha trovato uno spazio per irrompere in area dell AEK, e la sua conclusione raffinata ha rimesso gli spagnoli in controllo della qualificazione.
In una serata piena di emozioni, il momento piu vicino al pareggio per la squadra di casa e stato al 66 minuto.
Pacha Espino ha inspiegabilmente indugiato sul pallone nella sua area, permettendo a Lazaros Rota di rubare la sfera e crossare basso in area di sei yard, dove Zini non e riuscito a piazzare i piedi e concludere da appena due yard.
Sarebbe risultato l ultimo barlume di speranza per i greci, in una notte in cui la loro incredibile rimonta e mancata di poco, lasciando il Rayo qualificato per la prima semifinale europea della sua storia.