Il portiere neozelandese Woud rimanda il matrimonio per i Mondiali

Woud si è fidanzato un anno fa, quando non immaginava minimamente di poter rientrare nei piani mondiali dell'allenatore Darren Bazeley, e aveva programmato di sposare la fidanzata Zana Renton nel periodo compreso tra l'11 giugno e il 19 luglio, quando si terranno le finali in Nord America.

Bazeley ha confermato Woud, con sei presenze in nazionale, come terzo portiere nella rosa di 26 giocatori, dietro a Max Crocombe e Alex Paulsen, all'inizio di questo mese. E anche se Woud potrebbe non giocare nemmeno un minuto ai Mondiali, ha raccontato che Renton ha dato la sua approvazione.

"La mia fidanzata è stata molto comprensiva al riguardo. Non è una brutta cosa cancellare il proprio matrimonio per questo – capita solo ogni quattro anni," ha detto il portiere 27enne ai media neozelandesi.

"Lo faremo l'anno prossimo."

Woud ha guadagnato il suo posto nella squadra neozelandese dopo che un periodo di crisi a metà stagione lo aveva visto essere escluso come portiere titolare dell'Auckland.

È stato reintegrato quasi immediatamente quando colui che lo aveva sostituito, Oliver Sail, ha subito un infortunio al ginocchio a gennaio ed è stato escluso dal resto della stagione A-League, oltre che dalla corsa ai Mondiali.

Woud ha colto la sua seconda occasione con entrambe le mani e ha finito per giocare un ruolo chiave nella vittoria del primo campionato A-League da parte dell'Auckland.

Dopo aver effettuato l'unica parata in una serie di rigori in una vittoria nei playoff contro il Melbourne City, Woud ha mantenuto la porta inviolata nella finale del Grand Final vinta per 1-0 contro il Sydney FC lo scorso fine settimana, aiutando l'Auckland a diventare la prima squadra neozelandese a vincere il massimo campionato australiano.

Woud è tranquillo riguardo al suo compito ai Mondiali, dove molto probabilmente sarà l'equivalente di una damigella d'onore per il ruolo di portiere.

"Penso che il mio ruolo sia piuttosto chiaro," ha detto.

"Essere il terzo portiere e un supporto per gli altri portieri, e se dovessi essere chiamato in causa, fare del mio meglio."

La Nuova Zelanda, la squadra con il ranking più basso tra le 48 nazioni ai Mondiali, giocherà nella fase a gironi contro Iran, Egitto e Belgio.