Pareggio all'ultimo respiro di Masouras: la Grecia rovina la festa pre-Mondiale della Svezia
La Svezia puntava a un pronto riscatto dopo la dolorosa sconfitta per 3 a 1 contro la vicina Norvegia tre giorni prima. A Oslo la squadra era scesa in campo senza molti titolari, ma stavolta non mancava il talento fin dall'inizio, con Alexander Isak e Viktor Gyokeres schierati insieme in attacco per la prima volta sotto la guida di Graham Potter.
Tuttavia le speranze di un buon inizio sono state infrante al decimo minuto, quando i non qualificati al Mondiale sono passati in vantaggio. I segnali d'allarme c'erano già stati: Andrews Tetteh aveva calciato alto di poco, mentre Kostas Mavropanos era saltato più in alto su corner senza riuscire a indirizzare il colpo di testa.
Al secondo calcio d'angolo della Grecia, la punizione di Kostas Tsimikas è stata deviata e raccolta sull'ala sinistra da Christos Tzolis, che ha servito Tsimikas, inseritosi sul limite dell'area, e lui ha calciato di interno attraversando la folla superando Kristoffer Nordfeldt.
La Grecia è andata vicina al raddoppio al diciannovesimo minuto, quando un rinvio è stato fermato da Dimitrios Kourbelis, che ha scagliato una splendida conclusione da quasi trenta metri, colpendo la parte inferiore della traversa e rimbalzando dopo una deviazione del tuffo di Nordfeldt.
Qualche istante dopo ci sono state preoccupazioni per Gyokeres, rimasto a terra dopo un fallo duro di Panagiotis Retsos. Una volta che l'uomo dell'Arsenal è riuscito a riprendersi, la punizione sventolata è stata colpita bene da Benjamin Nygren, che ha spedito il suo tiro a un soffio dal palo.
La Svezia aspettava ancora un tiro in porta al trentaquattresimo minuto, quando un terribile retropassaggio di Lazaros Rota è stato intercettato da Gyokeres, che ha superato il suo marcatore e poi ha servito Nygren, la cui conclusione è stata prontamente chiusa dal difensore in copertura.
Verso la fine del primo tempo, Nordfeldt è stato poco convincente nel respingere una debole occasione di Tzolis, prima di mandare in corner un tiro di Tetteh diretto al palo vicino. Dall'altra parte, Yasin Ayari ha spedito un violento tiro al volo a un soffio dal palo, mentre Gyokeres ha finalmente tentato un tiro in porta nel recupero, ma il suo tiro da venticinque metri non ha impensierito Konstantinos Tzolakis.
Dopo aver effettuato otto cambi all'intervallo contro la Norvegia, Potter ha tenuto fede allo stesso undici per iniziare il secondo tempo. La scelta è stata a un pelo dal rivelarsi sbagliata entro due minuti, quando Vangelos Pavlidis ha curvato un tiro da venti yard con il destro, aggirando Nordfeldt e colpendo il palo; subito dopo, Tzolis ha provato una conclusione simile ma senza curvare abbastanza.
Ma la fiducia del tecnico è stata ripagata al cinquatreesimo minuto, quando la Svezia ha ottenuto una punizione in posizione centrale, battuta da Gyokeres da ventotto yard: una deviazione della barriera ha tenuto la palla bassa ingannando Tzolakis, che non ha potuto evitare il ventesimo gol internazionale dell'attaccante.
Poco dopo l'ora di gioco, Potter ha risposto ai sei cambi del collega Ivan Jovanovic con nove sostituzioni, e il nuovo Blagult ha impiegato solo cinque minuti per mostrare il proprio valore come membri della rosa: Taha Ali, alla sua seconda apparizione, si è lanciato sull'ala sinistra tra quattro difensori greci e ha poi crossato basso per Gustaf Nilsson, che ha deviato in rete portando in vantaggio gli svedesi.
Un'altra giocata di Ali del Malmo ha dato alla Svezia l'occasione per il terzo gol, ma Besfort Zeneli ha calciato a lato. Anthony Elanga ha poi spedito un tiro troppo centrale per Tzolakis, mentre la Grecia non riusciva a sfondare la solida difesa di casa nelle fasi finali.
Nel recupero, Elanga ha costretto il portiere di riserva Christos Mandas a intervenire con una parata semplice, ma due gol sembravano bastare alla Svezia.
Fino all'ultima azione di gioco, quando un cross a rientrare di Charalampos Kostoulas è stato raggiunto sul limite dell'area piccola da Masouras, che ha anticipato il marcatore e deviato la palla all'interno del palo, regalando il pareggio per 2 a 2 alla Grecia.
Il pareggio all'ultimo respiro significa che le due vittorie nei playoff di marzo restano gli unici successi di Graham Potter alla guida della Svezia. Gli scandinavi si prepareranno ora a volare in Messico, dove la loro avventura nel Gruppo F del Mondiale inizierà contro la Tunisia il 15 giugno a Monterrey.